1940年6月10日，17：15，爱奥尼亚海，北纬39度20分，东经17度10分，距离塔兰托军港60海里。
爱奥尼亚海的夕阳正在西沉，将海面染成了一种近乎凝固的紫铜色。
海况：二级。浪高0.8米。西北风，风速15节。
对於一支庞大的特混舰队而言，这是绝佳的隐蔽天候。余晖掩盖了舰体的轮廓，而逐渐增强的风浪掩盖了螺旋桨的空蚀噪音。
皇家海军地中海舰队正在执行代号「审判」的绝密行动。
这支舰队的位置是疯狂的，距离义大利本土最重要的海军基地仅有60海里（约110公里）。
这意味着，如果被发现，塔兰托附近的义大利岸基轰炸机只需要15分钟就能飞临舰队上空，甚至义大利的快速鱼雷艇如果现在出港，半小时後就能对旗舰发起突击。
这比原本历史上的「审判行动」更加疯狂，也更加致命。
在常规的海军教条中，航母特混舰队通常会在距离目标170至200海里的安全半径内释放攻击波。这足以保证舰队在敌军岸基航空兵的打击半径边缘游走。
但今晚，坎宁安决定把这个距离压缩到60海里。
这是一个经过精密计算的杀局：他必须等待。
他必须等到18：00，等到墨索里尼那张嘴吐出「宣战」二字，才能扣动扳机坎宁安自诩是海盗，但他绝不屑於做一个不宣而战的偷袭者。
然而，这种「绅士的坚持」压缩了战术窗口。
为了让「厌战号」这种航速仅有24节的老式战列舰能在空袭後迅速切入港口补刀，并在天亮前利用夜幕撤出敌军轰炸机半径，他别无选择。他只能把舰队的主炮，直接架在义大利人的眼皮子底下。
舰队保持着无线电绝对静默。
整个编队呈紧密的双纵队突击阵型，核心打击群由旗舰「厌战号」战列舰、「马来亚号」战列舰，以及两艘航空母舰—新锐的「光辉号」和老旧的「鹰」号组成。
而在前方5海里处，是地中海舰队副司令约翰·托维中将指挥的前卫掩护群。
托维并没有待在战列舰上，而是将自己的指挥旗移到了轻巡洋舰「猎户座号」上。他率领着第3巡洋舰中队和第14驱逐舰支队的八艘驱逐舰，像猎犬一样呈扇形散开，负责清扫一切可能出现的义大利潜艇和侦察船。
旗舰「厌战号」，舰桥。
坎宁安站在海图桌前，手中的圆规在海图上划过一道弧线。
「60海里。」