多塞特郡，博文顿皇家装甲兵训练营（bovingtoncamp），1940年7月12日，上午09：30，暴雨，气温14摄氏度，能见度极低。
多塞特郡的雨水无情地冲刷着博文顿训练营泥泞的测试场。
这里是英国装甲兵的摇篮，但在1940年7月的这个早晨，这里更像是一片泥泞的坟墓。
温斯顿·邱吉尔穿着黑色海军大衣，头戴霍姆堡毡帽，嘴里叼着一根被雨水打湿的雪茄。他站在临时搭建的木制观礼台上，手里拿着望远镜，但镜头里只有灰蒙蒙的雨幕和远处几辆趴窝的废铁。
在他身後，帝国总参谋长约翰·迪尔爵士正在翻看一份遭受了严重水渍的物资清单。
清单上的数字令人绝望：在敦刻尔克，英国远征军丢弃了所有的重装备，包括600多辆坦克。
现在，保卫不列颠群岛的装甲力量，在帐面上几乎为零。
「首相，我们没有多少时间了。」
说话的是威廉·莫里斯，第一代纳菲尔德子爵（viscountnuffield）。这位英国汽车工业的巨头、莫里斯汽车公司的老板，此刻正穿着剪裁得体的粗花呢西装，手里拿着一把雨伞。
「军械局已经批准了，也就是盟约者」（covenanter）巡洋坦克的量产计划。」纳菲尔德勳爵指着不远处雨棚下停放的一辆低矮坦克说道，「纳菲尔德机械化公司已经做好了日产15辆的准备。只要您签字，这种钢铁洪流就能在一个月内填满南部海岸。」
邱吉尔转过身，自光落在那个只有四个负重轮的钢铁盒子上。
「盟约者」坦克，设计代号a13mk.1ii。它的外形确实符合「巡洋坦克」的定义：低矮、流线型炮塔、大倾角装甲。从审美角度看，它比那些方头方脑的维克斯坦克要现代得多。
「它的心脏是什麽？」邱吉尔问道。
「自由」（liberty）引擎，首相。」纳菲尔德勳爵骄傲地挺起胸膛，「这是一款久经考验的v12引擎，产自上一次世界大战。我们的仓库里有成千上万台库存，或者我们可以用极低的成本重新生产。它拥有340马力，足够让这辆18吨的战车跑出30英里每小时的速度。」
纳菲尔德向前走了一步，试图用他的商业逻辑说服这位战时首相：「最重要的是，便宜。在这个国家濒临破产的时候，我们不需要昂贵的玩具，我们需要的是数量。自由引擎的造价只有几百英镑。」
军械局派来的代表，一位满脸疲惫的准将补充道：「此外，盟约者坦克采用了一个创新的设计。为了降低车身高度，我们将散热器从车尾移到了车头左侧。这不仅平衡了重量，而且————」他看者邱吉尔，语气有些犹豫。
「而且冷却管路经过战斗室，在寒冷的冬天，这能为车组成员提供————额外的供暖。
「」
他确实不是科班出身的工程师，但他是参加过布尔战争的老兵，是在恩图曼战役中发起过骑兵冲锋的战士。他比任何坐在办公室里的官僚都更清楚，在战场上，「舒适度」往往等同於「战斗力」，就像颜值即正义，但这玩意儿真的能让士兵们感到舒适吗。
此时正是七月，英格兰的雨水虽然带来了一丝凉意，但在邱吉尔的脑海中，燃烧的却是几千公里外那片滚烫的沙海。
「在冬天供暖？」