车顶的舱盖打开。亚瑟·斯特林跳了下来。
他此刻正穿着一身沾满油污的深蓝色连体工装，而不是他在金融城常穿的三件套西装。
「上午好，首相。上午好，勳爵。」亚瑟摘下护目镜，脸上没有任何表情，「抱歉来晚了。我的工程师刚才在调整燃油喷射泵的压力。」
「斯特林先生。」
纳菲尔德勳爵先是象徵性地—带着傲慢与疏离一—鞠了个躬，然後冷冷地看着那位从驾驶舱跳下来的年轻人。
「这里是皇家陆军的最高级别测试场，不是斯特林家族的私人赛车道。」
纳菲尔德用手杖指了指那辆帆布下的钢铁巨兽，语气中透着一股刻薄：「任何出现在这里的武器，都需要经过白厅的层层审批。请问，你带来的这个东西，拿到军械局的立项编号了吗？」
「如果等那帮官僚把文件盖完章，古德里安的坦克已经开进特拉法尔加广场喂鸽子了。」
亚瑟连看都没看纳菲尔德一眼，他摘下满是油污的手套，随手扔给身後的工程师，径直走向站在观礼台中央的那位老人。
「这不合规矩————」纳菲尔德还想阻拦。
「够了，威廉。」
温斯顿·邱吉尔打断了他。他吐出一口浓重的烟雾，目光在亚瑟和纳菲尔德之间来回扫视。
「规矩是和平时期的奢侈品，而我们现在正在打仗。」
邱吉尔转过身，看着纳菲尔德，眼神犀利。他很清楚，纳菲尔德一直声称纳菲尔德公司是英国唯一能制造坦克的企业，但斯特林重工是伦敦城里唯一能让这老家伙感到头疼的对手，只不过後者之前的重心放在了海军和空军。
首相伸出那只粗短的手指，指了指亚瑟，又指了指那辆神秘的坦克，直接定调：「既然亚瑟把他的作品带到了这里，那就让他展示。」
「你们可以把这当作一次决斗。」邱吉尔来回看了看两辆坦克，「纳菲尔德，不要拿军械局来压人。如果在泥地里跑下来，他的坦克确实比你的优秀，哪怕只有一个螺丝钉比你的强————」
邱吉尔停顿了一下，灰蓝色的眼睛里闪过一丝狠厉：「那麽，我会亲自给他立项。就在今天，就在这块泥地上。陆军的订单，只有胜者才配拿走。」
说完，邱吉尔转向亚瑟，抬了抬下巴：「现在，斯特林准将，掀开你的帆布。纳菲尔德有的只不过是钱，让我看看斯特林家族所拥有的—那种真正能支撑起帝国的工业脊梁。」
亚瑟打了个手势。两名斯特林重工的工程师上前，一把扯下了帆布。
随着帆布被粗暴地扯下，两辆坦克并排停在了雨幕中，这下邱吉尔可以完全看清这辆坦克的全貌了。
如果说纳菲尔德那辆低矮的a13「盟约者」像是一辆为了追求速度而牺牲了一切的装甲赛车，那麽亚瑟带来的这头钢铁怪兽，就是一座移动的装甲堡垒。