「你在说什麽疯话，亚瑟？」邱吉尔的眉头拧成了一个死结，声音中隐隐带着烦躁，「皇家海军的战列舰是海洋上最强大的作战平台。日本人的海军虽然规模庞大，但在主力舰的对决中，我们的装甲厚度和主炮口径绝对不虚那些亚洲人！威尔斯亲王」号足以应对日本任意一艘战列舰的挑战。」
「战列舰确实是海洋上最强大的水面」作战平台，但也仅仅局限於水面。」亚瑟丝毫没有给邱吉尔的意淫任何面子，首相显然沉浸在了旧时代的辉煌中不可自拔，那可不是什麽好事。
「首相阁下，您对远东局势的判断，依然停留在日德兰海战的旧时代。您没有意识到，在太平洋那种动辄跨越数千海里的广袤作战环境下，海战的规则已经被彻底改写了。
二维的平面炮战，即将被三维的立体绞杀所取代。」
亚瑟重新拿起教鞭，精准地点在新加坡和马来半岛的位置。
「日本帝国海军的造舰思路，在这几年里发生了极其恐怖的蜕变。确实有传闻日本人在私下里建造18英寸主炮的超级战列舰，但那并不是最可怕的。日本人真正可怕的，是他们在海军航空兵领域建立的压倒性优势。他们已经建立了一套完整的、基於航母和舰载机的超视距打击体系。」
亚瑟看着邱吉尔有些不解的表情解释道：「根据我们对截获的日本海军无线电信号的破译分析，以及我们在远东的商业间谍提供的零星货运清关情报。日本联合舰队已经拥有了世界上规模最大、训练最严苛的航空母舰战斗群。他们将这些航母集中使用，称之为「机动部队」。」
「不要用皇家海军目前那些只能挂载可笑的旧式鱼雷、飞得比老鹰快不了多少的双翼剑鱼」攻击机，去衡量日本人的航空战力。那是一个极其致命的认知偏差。」亚瑟的教鞭在南方海的区域画了一个巨大的攻击半径，足足1000公里，这是相对而言比较保守的攻击距离。
「日本人已经列装了航程极远、能够携带重型航空鱼雷的陆基双发轰炸机，比如三菱重工生产的九六式陆上攻击机和最新的一式陆攻。这些双发轰炸机的作战半径甚至可以覆盖整个马来半岛周边海域：更致命的是，他们的航空母舰上搭载了性能极其优异的零式战斗机和九七式舰攻。这些由轻量化铝合金与大马力星型发动机组成的空中杀手，其作战半径远远超出了任何战列舰主炮的极限射程。」
「当您的战列舰还在雷达屏幕上寻找敌人的桅杆时，日本人的炸弹就已经到了头顶。」
亚瑟目光凝重地盯着邱吉尔，描绘着那幅注定会发生的可怕画面：「如果您的z舰队」在没有绝对制空权掩护的情况下驶入那片海域。迎接他们的，将不是日本战列舰的列队炮击。而是在几百海里之外，从云层中如蜂群般呼啸而下的几百架日本攻击机。它们会携带鱼雷，从四面八方同时对您的战列舰发起交叉雷击。由於是交叉雷击，无论您的舰长如何疯狂地转动船舵，都必然会将极其脆弱的舰体侧舷或者螺旋桨暴露在鱼雷的航迹上。」
「您的威尔斯亲王」号就算装甲再厚，它的防空火力网在那种遮天蔽日的航空饱和攻击面前，也只是脆弱的婴儿。八联装的砰评」炮根本无法形成足够密集的弹幕来阻挡那些高速俯冲的战机。」
「而那些被您轻视的亚洲猴子，会在两个小时内，用廉价的航空炸弹和造价不到战列舰万分之一的鱼雷，把大英帝国最骄傲的远东舰队彻底送入海底。一旦失去了舰队的威慑，新加坡那引以为傲的要塞炮台将毫无意义，因为日本人会从马来半岛的丛林背後发起陆地进攻。新加坡将不战而降。」
地下室内的温度仿佛骤降了十几度。
邱吉尔死死地咬着雪茄，脸上的肌肉在微微抽搐，额头上甚至渗出了冷汗。他知道亚瑟绝不会在极其严肃的军事评估上危言耸听，而截止至目前为止，这家伙说的话几乎都是对的。而斯特林家族的情报网络，向来比海军部的那些老掉牙的参谋报告准确一百倍。
「如果战列舰无法威慑远东————」邱吉尔的声音突然变得有些沙哑，他在假设，假设自己引以为傲的皇家海军，在太平洋的辽阔海域和呼啸的战机面前失去了引以为傲的资本，「我们该拿什麽去保卫马来亚的橡胶林？难道要把我们的本土防空战斗机大队全盘抽调，派去地球的另一端？那本土的防空怎麽办？」
「战斗机的航程有限，而远东那些缺乏纵深的机场极其容易被日军陆战队攻占，单纯的陆基防空只是被动挨打。」亚瑟直接给出了终极的解决方案，抛出了他筹谋已久的造舰计划，「要对抗航母，就只能依靠航母。大英帝国必须立刻停止对那些笨重战列舰的盲目崇拜，将全部的造舰产能倾注到航空母舰的建设上。我们要用飞行甲板去代替主炮塔。」
这是亚瑟早就想说的一大英帝国必须抢在大洋彼岸那台恐怖的工业机器全面开动之前，提前开启属於自己的航空母舰暴兵狂潮。
但绝不能照搬美国人的造舰哲学。
美国人为了追求极致的舰载机搭载量，在浩瀚的太平洋上大肆建造那种铺着木制裸奔飞行甲板的航母。虽然不得不承认，华盛顿的海军工程师们为其配备了极其卓越的损管和极度细化的水密舱体系。他们的损管系统确实堪称工程奇蹟，美国水兵甚至能在烈火和高爆炸药的殉爆中，硬生生地把重创的舰体从沉没的边缘拉回来。
但这本质上依然是一种极其被动、且容错率极低的豪赌一他们是在用极其优秀的损管人员的血肉之躯，去填补甲板装甲缺失的先天漏洞。