羞死人了！
好歹是一县之尊，竟然这么掉面子！
“老爷。”屏风后面转出一个人来。
这人五十来岁，穿一身绸缎长衫，留着一撮山羊胡，手里摇着把折扇，看起来像个和气的富家翁。
他叫孙明远，是青石县本地最大的士绅，孙家的当家人。
“孙员外怎么来了？”谭福放下茶碗，勉强挤出一丝笑容。
孙明远在旁边的椅子上坐下，慢悠悠地摇着折扇：“听说城外来了兵，谭县令出城迎接，下官特意过来看看热闹。”
他嘴上说得客气，脸上的笑意却懒得藏。
谭福的脸色更难看了。
孙明远收起折扇，往前欠了欠身子，压低声音说道：
“谭县令，这事透着蹊跷啊。按规矩，边军调防的文书应该先到县衙，再由县令安排驻地和粮草。
可这三百人到了青石县，既不进城也不拜见县令，直接奔青牛村去了。这说明什么？”
“说明什么？”
“说明在这些人眼里，青石县的县令不是您谭福，而是高洋。”
孙明远的声音压得更低了，“谭县令，容下官说句不中听的话。高洋是猎户出身，不懂官场规矩，您要是任由他这么下去，这青石县以后恐怕就没人听您的话了。”
谭福的手指在茶碗边上摩挲着，没有说话。
孙明远又往前凑了凑：“谭县令，下官听说高洋在青牛村开了酒坊、砖窑，日进斗金，商队都做到平安城去了。这些产业的赋税账目，您看过吗？”
谭福的手停住了。
赋税。
这两个字像一根针，扎在了谭福最敏感的神经上。
青石县是穷县，每年的赋税都不够数，县衙的账上常年亏空。