每个人都在用自己的方式应付这个时代，有的体面，有的不体面，有的说不清。
她心有戚戚，沉默下来。
一直靠在柱边的李闻白忽然开口，问得很直接：“刘参将这样应对即将到来的浩劫，那邝千户你呢？”
“我，打算活着。”
邝勉目光平静，“我有兵，有百姓，我要活。能活多久活多久，能扛多久扛多久。
死是最容易的事。刘参将选了他的路，我敬他。
所以，我没改他留下的规矩。但我不走他那条路。”
孟君振奋精神，“既然千户决意守城，城防是首要整顿的。”
“没用的，他们真要攻城我们是拦不住。”邝勉自嘲般地笑了一声，“不是我们怕死，而是火药不够。”
他站起来，走到墙角的木架前，取下一杆鸟铳，放在桌上。
“你看看。全横州的火器，十杆铳里有七杆打不响。剩下的三杆，打两枪就炸膛。火药库里的存药，受潮结块，倒出来像泥巴。”
孟君没有去碰那杆铳。她不懂火器，但她在《武备志》里读过。
“火器可以修。”她说，“《纪效新书》里讲过，铳管锈蚀不深，可用醋浸……”
“那是很多年前。”邝勉打断她，语气没有讽刺，只有疲惫，“我当兵二十年，不是不会修，是修好了也没用。”
他抬手，指了指梧州的方向。
“鞑子有红夷炮。”
六个字一出，屋子里忽然安静了。