楚冰云本能地左脚在虚空中一踏，真气爆发，硬生生改变方向，扑向左侧一块相对完整的岩石。她的手指扣住岩缝，手臂肌肉贲张，将两人拉了上去。
回头看去，整条河床已经变成了一片灰白色的沙海，正在缓缓“流淌”、扩散。沙海边缘，几棵枯树正在以肉眼可见的速度褪色、沙化。
楚冰云剧烈喘息，冷汗浸透了后背。刚才那一瞬间，她真切地感受到了“不存在”的触感——那不是坠落，而是“溶解”，是自我认知的崩解。
“谢谢。”她低声说。
星泉没有回答。楚冰云侧头看去，发现巫族少年已经昏迷过去，鼻息微弱得几乎察觉不到。他的眼角，黑色的血泪已经凝固，像两道狰狞的伤疤。
楚冰云咬咬牙，继续前进。
天色（如果还能称之为“天”的话）越来越暗。不是夜晚降临，而是天空中那层灰烬帷幕在加厚。光线变得稀薄，视野范围急剧缩小。楚冰云不得不放慢速度，依靠武者的直觉和对地形的记忆在破碎的大地上摸索。
她发现了一些痕迹——不是“清理”的痕迹，而是人类活动的痕迹。一个被遗弃的营地，篝火余烬早已冰冷；几件散落的行李，里面的物品大多已经腐朽；还有一道拖行的血迹，延伸向远方，但血迹在半途就突兀地中断了，仿佛那个人凭空消失。
她还看到了一些更古老的遗迹。半埋在沙土中的石柱，上面雕刻着从未见过的符文；一座小庙的残垣，供奉的神像已经面目全非；甚至有一截断裂的碑文，上面的文字扭曲难辨，但楚冰云隐约能感觉到其中蕴含的微弱灵力波动。
这些遗迹在“清理”中幸存了下来——至少暂时幸存。它们似乎比周围的环境拥有更坚实的“重量”。
这个发现让楚冰云心中燃起一丝希望。如果某些古老的存在能够抵抗“清理”，那么也许……
“水……”背上的星泉再次发出呓语。
楚冰云从思绪中惊醒，凝神倾听。风中似乎真的传来了流水声——不是幻觉，是真实的水流撞击岩石的声音。
她循声而去，穿过一片怪石嶙峋的峡谷，眼前豁然开朗。
一条瀑布。
虽然规模不大，只有两三丈高，但清澈的水流正从岩缝中涌出，坠入下方一个深潭。潭水幽深，但水面平静，映照着灰暗的天空。最重要的是——瀑布周围数十丈范围内，植被竟然还保持着生机。虽然叶片枯黄，草木凋零，但至少没有完全沙化，甚至还有几丛顽强的野草在石缝中探出头。
这是一片“绿洲”，在灰白死亡的世界中，一个微小而脆活的孤岛。
楚冰云几乎要跪下来感谢上苍。她小心翼翼地将星泉放在潭边，先自己尝了一口水——清冽甘甜，没有任何异常。然后她才用手捧水，一点点喂给昏迷的星泉。
清水滋润下，星泉的呼吸渐渐平稳。楚冰云又检查了他的伤势，重新包扎了伤口，将最后一点干粮掰碎，混在水里喂他服下。
做完这一切，楚冰云才瘫坐在潭边，感到前所未有的疲惫。她看向瀑布上方，水流从岩缝中涌出的地方，隐约能看到一些人工开凿的痕迹——这不是天然水源，而是某个古老设施的一部分。
她想起那些遗迹，想起石碑上的符文。