他的声音终于出现了一丝颤抖。
“那是《归墟古歌》，巫族传承中最古老的祭歌。长老们唱着它，将自身的存在彻底燃烧，转化为封闭通道的力量。当最后一位长老消失时，三条主地脉通道被强行切断，归墟城成了一座孤岛。”
“那你们怎么逃出来的？”楚冰云问。
“通道关闭前，长老们用最后的力量打开了十二条紧急逃生路径。”岩烈说，“每条路径只能维持三十息。他们命令所有还能战斗的年轻人，带着妇孺从这些路径撤离。我是第七队的领队。”
他回头看向自己的同伴。二十余人中，只有不到一半是成年战士，其余都是老人、妇女和几个半大的孩子。一个约莫十岁的男孩正蜷缩在母亲怀里，眼睛睁得大大的，却没有任何神采，像是被吓丢了魂。
“我们队原本有五十人。”岩烈的声音低了下去，“但在逃亡途中……不断有人消失。不是被杀，不是掉队，就是字面意义上的‘消失’。走着走着，前面的人突然变得透明，然后像烟雾一样散开，连一声惨叫都来不及发出。”
青叶走了过来，递给岩烈一个装满了水的皮囊。她的眼睛红肿，显然哭过，但此刻已经干涸。
“岩烈的妹妹……就在我们眼前消失了。”她低声说，“她当时拉着我的手，突然说‘姐姐，我好像忘记妈妈长什么样了’。然后她的手……就从我的手里‘穿’过去了，像抓着一把空气。再然后，她整个人……”
青叶说不下去了。
岩烈接过水囊，猛灌了几口，才继续说：“我们不敢停，一直往北跑。路上遇到其他逃生队的人，但大多已经……不完整了。有些人失去了部分记忆，有些人失去了感官，还有人身体的一部分变得‘虚幻’，能直接穿过物体。”
“这是‘清理’对不同存在层面的侵蚀。”星泉的声音突然响起。
楚冰云回头，看到巫族少年已经醒来，正摸索着坐起身。他的眼睛依然紧闭，但似乎能“感知”到周围的一切。
“岩烈……是你吗？”星泉的脸转向年轻战士的方向。
岩烈快步走过去，单膝跪地，握住星泉的手：“是我，预言者。你还记得我？我们只在祭典上见过一面。”
“我记得每一个巫族人的‘重量’。”星泉轻声说，“你的‘重量’很沉，像山岩。但现在……轻了很多。”
“因为我们都失去了太多。”岩烈的声音苦涩。
星泉沉默了片刻，问：“归墟城……完全消失了？”
“我们逃出三十里后回头看过一次。”岩烈说，“整座城市……变成了一幅褪色的画。所有的颜色都消失了，只剩下灰白的轮廓。然后一阵风吹过，轮廓也散了，像沙堡一样坍塌。现在那里应该只剩下一片平坦的灰白，什么都没有。”
二十余名巫族遗民都沉默了。有人低下头，有人捂住脸，那个十岁的男孩终于哭了出来，声音嘶哑压抑。
楚冰云感到一阵窒息般的沉重。一座城市，一个文明，数千年的历史，就这样被无声无息地抹去。没有轰轰烈烈的毁灭，没有悲壮的最后一战，只有悄无声息的“褪色”和“消散”。
“长老们关闭地脉通道是对的。”星泉突然说，“‘清理’会沿着存在联系最紧密的路径扩散。地脉网络、血脉联系、记忆传承……这些都是它的‘高速公路’。切断它们，至少能延缓它的速度。”