楚冰云沉默。她走到阿石身边，蹲下身。男孩警惕地看着她，小手紧紧抓着一块黑色的石头——那似乎是某种纪念物。
“你会用这个吗？”楚冰云解下腰间的一柄短匕，递给他。那是她备用的武器，比成人用的刀剑更适合孩子。
阿石看了看匕首，又看了看楚冰云，最后小心翼翼地接过，笨拙地握在手中。
“像这样。”楚冰云调整他的握姿，“不是砍，是刺。对准这里——”她指了指假想敌的咽喉，“用力。”
男孩点点头，眼神变得专注。他走到一旁，开始对着空气练习刺击的动作，一遍又一遍。
岩烈走过来，看着堂弟的身影，低声说：“谢谢。”
“不用。”楚冰云站起身，“从现在开始，我们是一起的了。我需要知道每个人的能力——谁擅长追踪，谁懂医术，谁有特殊的天赋。”
岩烈迅速报出一串信息：青叶是草药师，认得大部分植物；有两个战士擅长布置陷阱和预警；一个叫老木头的老人虽然腿脚不便，但对星象和地形有过目不忘的记忆；还有几个年轻人有微弱的巫术天赋，能施展简单的照明或净化的术法。
楚冰云一一记下。二十三人，加上她和星泉，一共二十五人。一支小小的、伤痕累累的队伍，要在正在崩塌的世界中北上，寻找渺茫的希望。
一个时辰后，他们离开了绿洲。瀑布的水声在身后渐渐远去，北风再次裹挟着灰沙扑面而来。
楚冰云走在最前，岩烈在队尾压阵。星泉被安置在简易的担架上，由两个年轻战士轮流抬着。阿石握紧匕首，紧紧跟在堂兄身边。
他们穿过峡谷，重新踏上那片灰白的大地。远方的地平线上，黑暗的漩涡依然在缓慢旋转，像一只巨大的眼睛，冷漠地注视着这个正在被擦除的世界。
但这一次，风中不止有哭泣。
还有脚步声。二十五双脚，踏在正在消失的土地上，固执地、一步一步地，向北走去。
《归墟古歌》的片段在某个战士口中低低响起，嘶哑不成调，却依然在唱：
“大地之血已干涸
天空之眼已闭合
但我辈脚步不停歇
纵前路是永夜……”
歌声被风吹散，碎成片片，飘向北方。