这话说得不重，但许富贵听得后背发紧。他想起刘国清的履历——1942年参加革命，从独立团打到四兵团，从越南打到朝鲜，身上的伤疤能凑出一幅地图。
那是拿命换来的晋升，不是靠关系、不是靠运气。
许大茂走不了这条路，他没有那个胆魄，也没有那个机会。
刘国清端起茶杯又喝了一口，语气随意了些，但话里的意思一点没松：“富贵，你要是问我怎么看，我只能告诉你一个判断——许大茂这辈子，上限就在那儿摆着了。
除非他能有超乎寻常的际遇，但这东西可遇不可求。
你要是觉得他能靠自己的本事往上走，你就让他按自己的路去走。
你要是觉得他走不远，那娄家这门亲事就是他的底牌。”
他说到这儿停了一下，目光在许富贵脸上停了两秒，
“有些事，点到为止就好了。能帮的我已经帮了，该看的我也替你看过了。剩下的，你自己拿主意。”
许富贵坐在那儿，手指在膝盖上蜷了蜷。他没再问了，站起来朝刘国清鞠了一躬，又朝杨秀芹点了点头，拉着许大茂出了堂屋。
许大茂跟在后头，走的时候回头看了刘国清一眼，嘴张了张，想说什么又咽回去了。
父子俩一前一后出了院门，进了自家屋。
门关上，许富贵在桌边坐下来，许大茂站在门口，背靠着门板，两手插在裤兜里，低着头不说话。
屋里安静了几秒。
许富贵点了根烟，抽了两口，把烟雾吐出来，才开口：“大茂，你觉得你能走到什么地步？”
许大茂抬起头，看了他爹一眼：“爸，你这话什么意思？”
“我问你，就凭你自己，在这个轧钢厂或者其他地方，你觉得你能走多远？”
许大茂没接话。
他不是没想过这个问题，在宣传科干了两年多，跟他一批进来的几个干事，有的已经提了副科长，有的调去了更重要的岗位，他还蹲在原来的位置上写稿子、放电影、组织活动。
活儿干得不差，可每次提拔都轮不到他。
不是他不够努力，是名额就那么几个，排队的人比他多得多。