「没睡。」约瑟夫说。
他停了一下，「歌挺好听的。」
「那首歌啊。」奥康纳靠着壕壁笑了笑，「我小时候我妈常唱的，我长大了就记住了。」
他没有等约瑟夫回答，就转身离开，走向掩体那边。
约瑟夫坐在战壕里，把那段旋律在脑子里过了一遍，总觉得这曲子有点奇怪，但奇怪在哪里又说不清楚，就没再去想。
天光开始从顶沿那道缝隙里透进来，慢慢地把战壕里的东西一样一样显出来，木板，泥土，靠在壕壁上睡着的人，还活着的人。
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九月，查特里克中校的腿被炮弹炸伤，被送回了后方。
新来的营长叫霍尔特中校，从后方调来的，剑桥毕业，参谋出身，穿着整洁的军装和一双从来不粘泥的皮靴。
他到任的第一天，约瑟夫正在给自己排的人演示，怎么利用弹坑之间的遮蔽角度推进，讲到一半，霍尔特中校走过来，站在旁边听了几分钟，然后开口：「林登准尉？」
「是，长官。」
「你这套东西，是哪里学的？」
约瑟夫顿了一下，说：「打仗打出来的，长官。」
霍尔特中校看了他一眼，那种眼神约瑟夫认识，是在说「你一个泥腿子准尉懂什么」。但他没有立刻发作，只是说：「继续。」然后转身走了。
那之后，麻烦就开始一件一件地来了。
第一件：约瑟夫报告，德军在某段阵地前沿，用了新的铁丝网布置方式，厚度是原来的三倍，普通的剪子根本剪不动，需要改变进攻角度，从侧翼打一个豁口。
霍尔特中校批覆：按照原计划执行，铁丝网问题由炮兵解决。
炮兵并没有解决，进攻那天，铁丝网还在。
第二排在铁丝网前趴了半个小时，被德军打了半个小时，最后是约瑟夫带着人绕了个大弯从侧翼冲过去，才把那段阵地打下来，代价是多跑了四百码的距离，多了三个人受伤。
第二件：约瑟夫根据德军炮兵的开火频率，判断德军弹药补给出了问题，每天的炮击量明显下降。
这意味着德军在一个特定的时间窗口内，无法进行密集炮击，正好可以利用这个窗口大规模推进。