麦克唐纳正在战壕靠后段的一个角落里蹲着，借着手电筒的光，在一张破纸上写什么。
他听见脚步声，头也没抬，说：「什么事？」
约瑟夫在他旁边蹲下来，说：「任务来了，工兵地道爆破，需要你。」
麦克唐纳把笔停了一下，抬起头，手电筒的光照着他侧脸，那张脸上没有什么特别的表情，就是平静地看着约瑟夫。
约瑟夫把任务的主要内容说了一遍。听完，麦克唐纳把那张纸叠起来，塞进上衣口袋，站起来，说：「什么时候出发？」
约瑟夫说：「后天。」
麦克唐纳点点头，说：「我需要看一下工兵那边的地道设备，还有炸药型号和现有存量，他们用的是什么引信？」
约瑟夫说：「明天带你去见工兵排长，你自己问他。」
麦克唐纳应了一声，重新蹲下来，把那张纸掏出来，继续写起来。
约瑟夫没有走，他看了一眼麦克唐纳在写什么，是一列数字，旁边有几个草图，像是截面示意图，但画的不是战壕，更像是地下空间。
约瑟夫说：「你已经在算了？」
麦克唐纳说：「参谋说弹药点深度九到十一米，我在想装药量，得看土层性质，这里的土下面有没有硬岩，如果有的话，振动扩散方式不一样。」
他说话的时候，完全没有看约瑟夫，眼睛一直盯着纸上的图。手指沿着那个截面图的边缘划了一下，嘴里念了几个数字，然后把其中一个划掉，换了另一个。
约瑟夫在他旁边看了一会儿，说：「行，明天早上我带你去。」
麦克唐纳没有再说什么，继续看他的图。
约瑟夫转身走回去，夜风把战壕里的油灯吹得跳了几下，光影在泥壁上晃动。
他走回自己的位置，在那里坐下来，把地图摊开，开始在那段需要掩护的战线上，标注观察点和射击位置，算路线，算时间。
远处又来了一轮炮声，这次持续了几分钟，然后停了，重新恢复寂静。
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麦克唐纳和工兵第三排的对接从早上九点开始，一直持续到下午两点。
约瑟夫一走近，就听见麦克唐纳正在跟工兵排长争论什么，争论得还挺认真。