工兵排长叫沃特金斯，是个中士，个子不高，红头发，手上有一排厚茧，是个干了十几年活的老工兵。
两个人对着一张展开的图纸，麦克唐纳用手指指着图纸上的某个位置，说：「这里装药量不够，你们用的是什么配比？」
沃特金斯说：「参谋那边给的标准配比，八号配方一」
麦克唐纳把那张图纸往自己面前转了转，拿起旁边一截木头，在泥地上划了几个圈，说：「弹药储存点是九到十一米的深度，如果是黏土层，八号配方理论上够，但这一带的土层你挖过吗？」
沃特金斯说：「没有。」
麦克唐纳说：「我看了一下这段战线地道出口附近的土，是混合层，上面两米黏土，下面是粉沙和砾石混合，这种土层传震不均匀，八号配方有可能炸完上面没问题，但弹药点那个深度，能不能触发我不确定。你需要增加十到十五个百分点的装药量，而且分布点要往下集中，不能平铺。」
沃特金斯沉默了一下，看着泥地上那几个圈，说：「你怎么看出土层的？」
麦克唐纳指了指战壕的泥壁，说：「壁面的剖面，粗的颗粒往下沉，细的在上面，这边的壕壁挖得很深，你去看一下就知道了。」
沃特金斯转过头，很认真地把那段壕壁打量了一遍，然后用手指在上面扣了扣，再往下扣，确实不一样。
他转回来，看着麦克唐纳，用的是一种工人看同行的眼神，不再是之前那种防着的样子了。
「你是哪里的？」沃特金斯说。
「格拉斯哥附近，兰纳克郡，库姆诺克煤矿。」麦克唐纳说，「我父亲在那挖了三十年，我十五岁开始干。」
沃特金斯在泥地上蹲下来，把麦克唐纳划的那几个圈重新描了一遍，说：「行，那你说说具体怎么办。」
两个人蹲在地上开始画图。
约瑟夫往后退了两步，没有打扰他们。
他以前知道麦克唐纳懂爆破，但知道和亲眼看见是两件事。
这是他第一次完整地看见麦克唐纳工作，在这种技术性的商讨里，麦克唐纳显出了和平时不一样的一面。
沃特金斯比刚才友好多了，开始主动提问，两个人的讨论越来越深入，从装药量到地道的支撑结构，从爆破时序到撤离路线，越说越细。
说到一半时，两个人同时发现一个问题，把头凑在一起，对着图纸研究了好一会儿，然后麦克唐纳在图上改了一行数字，两个人都点了点头。
最后麦克唐纳站起来，伸手把地图从地上捡起来折好，递给沃特金斯，说：「就这样，明天按这个来。」
沃特金斯接过地图，看了看约瑟夫，说：「你这个兵不错。」