往北三个街口，他放慢了脚步。
这里像是另一个伦敦。
没有装着伤兵的电车，没有抚摸伤亡名单的黑衣女人。
街边有一家咖啡馆，橱窗擦得很亮，里面的灯是暖色的，在秋天灰色的街道上亮得很显眼。
他隔着橱窗往里看了一眼，忍不住多停了几秒钟。
靠窗的那张桌子坐着两个女人，穿着剪裁精良的套装，一个是深灰色，另一个是藕粉色，胸口别着一枚小小的胸针。
她们面前各有一杯咖啡，热气在灯光里细细地升着，桌上还有一叠精巧的小点心，摆在白色的碎花瓷盘里。
其中一个女人正在说话，头微微前倾，应该是在说什么有意思的事，因为另一个女人笑起来了，抬手捂了一下嘴。她戴的手套是奶白色的薄棉料，整洁极了。
约瑟夫站在橱窗外面，看了一会。
街角那个布告栏到这里，步行不超过三分钟。
他把目光从橱窗里移开，把报纸夹紧了，继续往旅馆方向走。
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授勋典礼那天，天气很好。
这天是伦敦难得的晴天，天空蔚蓝。
约瑟夫从旅馆步行过去，走了二十分钟，沿途路上行人稀少，偶尔有几辆军车驶过。
白金汉宫的侧门有两个卫兵，戴着高帽子丶穿着红军装丶托着枪站着，纹丝不动。
约瑟夫出示了通行证，一个卫兵接过去扫了一眼，还给他，另一个把侧门打开。
「林登准尉，」接通行证那个说，「引导员在里面等着。」
「谢谢。」
里面是内庭，一个着礼服的引导员走过来，戴着白手套，年纪大约四十岁，一脸在这种场合见了太多人之后打磨出来的，体面而冷漠的表情。
「准尉先生，请跟我来，」他说，「今日受勋共有二十三位，您排在第七位。等候区在前厅，请按编号就位，有任何问题可以来找我。」