第二道菜上来了，仆人在旁边俯身，把白鱼从托盘上移到桌上，瓷盘碰桌子的声音轻轻响了一下。
麦金托什转向另一边，开始和别人说话了，霍尔开始专注地吃鱼，那段对话就这么被掐断了，像是从来没有发生过一样。
约瑟夫拿起刀叉，吃完了第二道菜。
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第三道菜还没上来的时候，约瑟夫去了一趟洗手间。
回来的路上，他经过厅的另一侧，那里有几个人站着喝酒说话，他路过的时候，其中一个人的声音刚好传过来，刚好够听清楚。
「————说到底，战地委任这个口子开得太松了，什么人都能披上军官服，今晚来的那位，听说以前给人家端盘子的————」
约瑟夫放慢了脚步，没有停，继续往前走。
那个说话的人，他在壁炉边见过，是个五十多岁的将官，星级不少，说话声音洪亮，擅长在社交场合制造一种聚拢人群的气场。约瑟夫看了他的背影一眼，没有停留，回到了自己的席位。
旁边一个没跟他说过话的上校偏过头，压低了声音：「别放心上，韦德准将说话向来这样，什么人他都能找出个毛病来。」
约瑟夫看了他一眼。
「谢谢，」他说，「我没放心上。」
那个上校点点头，转回去了。约瑟夫靠着椅背，把酒杯端起来喝了一口。
他突然在人群里看见了埃米莉。
埃米莉站在大厅靠窗的一侧，穿着深蓝色晚礼服，头发盘起来，手里端着一只高脚杯，正和一个中年妇人说话。
在战场野战医院里她穿护士服，头发用夹子拢住，手上永远有忙不完的事。现在站在这里，她的样子完全不同，但约瑟夫还是一眼认出来了。
他在那个方向停了一眼，然后把目光移开了。
此时，韦德准将已经换了个位置，他站在厅中央稍偏的地方，周围聚着有五六个人，他声音本来就洪亮，这一刻传出来更清楚了。
「————这种人，给他一枚勋章，他就以为自己和我们是一样的人了。战场上能打，但进了这个圈子，还得看出身，看家教，看懂不懂规矩。这可不是我说的，这是几百年的传统，不是一块铁片能换的————」
他旁边有人低声「嘘」了一声，有人端着杯子侧过脸去，没有正面回应，也没有制止。
厅里有一两个人往约瑟夫这边看了一眼，目光很快移走。