他没有再抬头。
「好。」约瑟夫说，「谢谢教官。」
卡特没有回答，他已经重新开始看文件了。
约瑟夫走出办公室，把门带上。
走廊里很安静，他在那条走廊里站了一会儿。
今天之前，他在这栋建筑里认识的人是：克劳利，会说话但没有判断力。佩顿，有判断力但立场中立，并不站在他这边。哈定，潜在的对手。其他人，观望中。
今天之后，他在这栋建筑里有了一个站在他这边的人：卡特，和他一样趴过弹坑。他们这种人之间，有一种不需要客套的直觉，那是从泥淖和硝烟里带出来的。
他往宿舍方向走去。
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正式晚宴在入学第十二天举行。
晚宴前一天的午后，公告栏上贴出了通知。
约瑟夫路过的时候扫了一眼，把相关的几行字记下来一—时间，地点，着装要求，入场顺序。
通知最下面那一行，用比其他字都小一号的字体补了一句：「学员应熟悉相关礼仪规范，如有疑问请向其他学员谘询。」
约瑟夫的视线在那行字上停了一秒。
翻译过来，这句话的意思是：
这些规矩，你应该天生就知道。如果你不知道，那是你自己的问题，请自己想办法解决。
这是一种心照不宣的筛选剔除那些由于出身限制，而无法融入「体面生活」的人。
桑德赫斯特从来不缺少这种筛选，只是它从不直接说出来。
公告栏旁边，站着一个人。
约瑟夫余光扫过去一是科内利乌斯，哈定那边的人。
他靠在墙上，手里端着一杯茶，看见约瑟夫在读通知，嘴角浮现出一丝不显眼的笑意。