“你爹……”她停了一下，像在找词，“你爹不是坏人。他走……是因为没有办法。”
铁生没有出声。
“那本子……别用。”母亲的目光很定，清明得不像一个病到这步的人，“天道……不允许的。”
“妈，我知道。”
林氏看了他很久。铁生不确定她信不信，但她说不动了，一口气在喉咙里断断续续地喘。
铁心走进来，站在铁生身后。铁心没有说话，但铁生感到弟弟的手搭在了自己的肩膀上，很轻地按了一下。不说话。意思是：我在。
铁生伸手覆上弟弟搭在他肩头的手，捏了一下。也不说话。意思是：我知道。
铁生连夜奔了四十里山路。
村里没有药铺，最近的药铺在四十里外的青溪镇。母亲的药方是镇上老郎中开的，老郎中三个月前来看过一次，开了方子，摇着头走了。铁生按方抓药，每旬去一次。
这次他去是因为药不够了。而且母亲昨天清醒的时候说出了一句完整的话，他想知道是不是回光返照。他不懂这个词，但周伯以前说过，有些快走的人，最后会突然好一下，像灯灭之前的最后一亮。
他不信。但不能不去。万一不是呢。
四十里山路，他跑了半夜。十五岁的腿，细瘦但有力。翻山过涧，月色照着路，他在路上跑，影子在脚下跑。
到青溪镇的时候天蒙蒙亮，药铺还没开门。他蹲在门口等。
掌柜来开门的时候，看见一个十五岁的少年蹲在台阶上，满脸汗，裤腿上全是泥。
“林家的？又来抓药？”
“嗯。方子还是那张。”
掌柜翻了翻药屉。“这方子……你妈的病，这方子不顶用了吧。”
铁生没接话。
掌柜看了他一眼，把药包好递过来。“收你八十文。”
铁生摸出钱袋，数了数，不够，差二十文。他低头看了看自己的钱袋——袋子是铁心用碎布缝的，上面歪歪扭扭绣了一朵花。铁心不擅长女红，那朵花像一团纠缠的线。
铁生说：“差二十。”