铁生爬起来了。
三天后。
铁生能走十步不摔了。
十步，不摔，稳了。每一步右腿，咔，当；右腿，咔，当。节奏出来了。铜腿的膝盖齿轮在他学会控制灵力脉冲之后，反应快了：他不踩它的时候不转，他要它转的时候，咔，准了。
苏婉清在旁边看着，手里拿着纸和炭笔。每走十步，她在纸上记一笔：摔了几次，哪一步偏了，哪一步齿轮延迟了，都记了。
“你的步幅不稳。”她说，“右腿迈大了，铜腿跟不上。把右腿步幅缩小，和铜腿一样。”
铁生试了——右腿步幅缩小，和铜腿一样。稳了，不偏了。
“好。”
铁生从走十步不摔，到走二十步不摔，用了两天。
二十步之后是拐杖。铜腿稳了之后，他可以松开扶墙的手，但还需要拐杖：义臂能撑，可撑久了肩胛发酸，撑不住整条腿的份量。他把拐杖夹在右腋下——拐杖、右腿、铜腿，三足。咚，拐杖；嗒，右脚；当，铜脚，咚，嗒，当。咚，嗒，当。
铜甲跟在后面。铁心就在甲壳里用灵力感知看着铁生在院子里走，铜甲的脚步声和铁生的脚步声混在一起，咚嗒当，咚嗒当，像两种不同的鼓在敲。
铁生走了二十步，不摔，走到院子另一头，停下来，拐杖撑地。喘。
铜甲站在他身后三步远。蓝光闪了一下。
“哥。你走路的声音变了。”
“什么？”
“前几天咚嗒当。现在咚嗒当。节奏一样了。但间隔短了。你快了。”
铁生低头看了看铜脚掌。土面上的印子，一串方的、圆的铜脚印和一串真脚印交替排列，间距均匀了，不像前几天，铜脚印间距忽长忽短。
他说：“是快了。”
五天后。铁生扔了拐杖。
不是他扔的。是苏婉清拿走的。铁生走到院子中间的时候，苏婉清走过来，把拐杖从他腋下抽走了。
铁生晃了一下，没倒，铜腿撑住了。他的重心在右腿上，左腿铜腿承受了三成重量。够了。不需要拐杖了。