而就在十五年前的那一天，这位再世生父又成了奈德的连襟。
他们俩并肩站在奔流城的圣堂里，娶了一对姐妹，也就是霍斯特·徒利公爵的两个女儿。
“琼恩……”他说，“消息确实么？”
“信上有国王的印鉴，且是劳勃手书。
他说艾林公爵走得很仓促，连派席尔国师也束手无策。
不过国师给他喝了罂粟花奶，所以琼恩并没受太多折磨。”
“我想这也算是最后的一点慈悲。”
他说。
她看见他脸上的悲伤，但他最先想到的还是她。
“你妹妹，”他问，“还有琼恩的儿子，有他们的消息吗？”
“信上只说他们安然无恙，并已返回鹰巢城。”
凯特琳说，“我真希望他们回的是奔流城。
鹰巢城高耸孤绝，那里一直是她丈夫的地盘，并非她的归宿。
琼恩大人的回忆肯定会萦绕鹰巢城里每一块砖石。
我很了解妹妹，她需要的是家人和朋友的支持与陪伴。”
“你叔叔不是正在艾林谷中等着她？
我听说琼恩任命他做了血门骑士。”
凯特琳点点头，“布林登当然会尽他所能照顾她和她儿子，可是……”“那么你去陪她吧，”奈德劝促，“把孩子们也一起带去，让她的居所充满欢笑和喧闹。
那孩子需要同伴的陪伴，你妹妹更不应该独自哀悼。”
“我能去就好了。”
凯特琳说，“信上还说到别的事，国王正在前往临冬城的路上，他要找你共商国是。”
奈德好一会儿才理解她话中含义，但当他恍然大悟时，眼中阴霾顿时一扫而空。
“劳勃要来？”
她点点头，他脸上随即绽开一抹微笑。
凯特琳真希望能分享他此刻的喜悦，但她在庭院里听到了传闻，说是有只冰原狼死在雪地里，喉咙中有根断裂的鹿角。
恐惧如同毒蛇在她心里蜷曲，但她迫使自己在这个她深爱的男人面前强颜欢笑，这个不相信任何预兆的男人。
“我就知道你听了会高兴，”她说，“我们应该通知你在长城的弟弟。”
“对，对，当然，”他同意，“班一定想来。
我请鲁温师傅派他最快的鸟儿送信去。”
奈德站起身，也拉她起来。
“该死，我们有多少年没见面了？
他居然没有特意通知我。
信上有否注明大约有多少人会来？”
“我想至少有一百位骑士罢——加上他们的随从还有这个数目一倍半的自由骑手。
瑟曦和她的孩子们也都来了。”
“那么为他们着想，劳勃不会走太快的。”
他说，“也好，这样一来我们才多点时间准备。”
“王后的哥哥也在队伍里。”
她告诉他。
奈德听后脸色立刻一沉。
凯特琳很清楚他对王后的家族素无好感，凯岩城的兰尼斯特家族当年是最晚加入劳勃势力的大贵族，直等到胜败情势明朗后方才表态，而奈德始终没有原谅他们。
“也罢，如果劳勃来访的代价是这些兰尼斯特家的讨厌鬼，那就认了罢。