“我并非有意吓你，然而我也不想骗你。
孩子，我们来到了一个黑暗危险的地方，这里不是临冬城。
有太多敌人想置我们于死地，我们不能自相残杀。
你在老家时的任性胡为、种种撒气、乱跑和不听话……
都是夏天里小孩子的把戏。
此时此地，冬天马上就要来到，断不能与从前相提并论。
如今，该是你长大的时候了。”
“我会的。”
艾莉亚发誓。
她从没有像此刻这么爱他。
“我也会变强壮，变得跟罗柏一样强壮。”
他把“缝衣针”递给她，剑柄在前。
“拿去罢。”
她惊讶地盯着剑，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手剑又被拿走。
只听父亲说：“拿啊，这是你的了。”
她这才伸手接过。
“我可以留着吗？”
她问。
“真的吗？”
“真的。”
他微笑着说。
“我要是把它给拿走了，只怕没两个星期就会在你枕头下找到流星锤罢。
算啦，无论你多生气，别拿剑刺你姐姐就好。”
“我不会，我保证不会。”
艾莉亚紧紧地把“缝衣针”抱在胸前，目送父亲离去。
隔天吃早饭时，她向茉丹修女道歉，并请求原谅。
修女狐疑地看着她，但父亲点了点头。
三天后的中午，父亲的管家维扬·普尔把艾莉亚带去小厅。
餐桌业已拆除，长凳也推至墙边，小厅里空****的。
突然，有个陌生的声音说：“小子，你迟到了。”
然后一个身形清癯，生着鹰钩大鼻的光头男子从阴影里走出来，手里握着一对细细的木剑。
“从明天起你正午就必须到。”
他说话带着口音，像是自由贸易城邦的腔调，可能是布拉佛斯，或是密尔。
“你是谁？”
艾莉亚问。
“我是你的舞蹈老师。”
他丢给她一柄木剑。
她伸手去接，却没有够着，它咔啦一声掉落在地。
“从明天起我一丢你就要接住。
现在捡起来。”
那不只是根棍子，而真的是一把木剑，有剑柄、护手，还有装饰剑柄的圆球。
艾莉亚拾起来，紧张兮兮地双手交握在前。