当他强迫凯特琳接受保护时，她坚持他也得照此办理，对此北境诸侯亦表赞同。
众多封臣的子嗣都极力争取与少狼主——这是他们帮他新取的称号——并肩作战的荣耀。
最后确定的三十人中包括托伦·卡史塔克与艾德·卡史塔克两兄弟，派崔克·梅利斯特，小琼恩·安柏，戴林恩·霍伍德，席恩·葛雷乔伊，瓦德·佛雷众多子孙中的五个，还有较年长的如文德尔·曼德勒爵士和罗宾·菲林特等等。
其中甚至有一位女性，黛西·莫尔蒙，梅姬伯爵夫人的长女和熊岛继承人，身形瘦长，高达六尺，别的女孩还在玩洋娃娃的年纪，她便使起了流星锤。
对这最后一项指派，诸侯们颇有微词，但凯特琳不理会他们的抱怨。
“此事与家族名誉无关，”她告诉他们，“只为了确保我儿毫发无伤。”
到了生死关头，她心想，这三十人够吗？
这里的六千人够吗？
远处传来一声微弱的鸟鸣，那是一种高亢而尖锐的颤音，有如一只冰冷的手，划过凯特琳颈背。
又一只鸟颤鸣应和，接着是第三只、第四只。
这是雪伯劳的呼唤，在临冬城的这么多年，她早已非常熟悉。
凛冬深雪之时，当神木林白茫茫一片，寂静无声，便能看到它们的踪迹。
它们是北方的鸟。
他们来了，凯特琳心想。
“夫人，他们来了。”
哈尔·莫兰悄声道。
他总爱重复人尽皆知的事实。
“愿诸神与我们同在。”
她点点头。
周围的树林安静下来，四下寂然之中，她可以听见他们的声音，距离虽远，却在迅速逼近：万马奔腾之声，枪剑铠甲交击，战士喃喃自语，笑骂声此起彼落。
亿万年的光阴仿佛来了又去，声音越变越大，她听见更多笑闹，有人发号施令，渡溪时水花飞扬。
一匹马在哼气。
某个男人在咒骂。
最后她看到他了……
虽然只是一刹那，虽然只是透过林间细缝望向谷底，但她深知必是他无疑。
即便是在这么远的距离，詹姆·兰尼斯特爵士的身影依旧清晰可辨，他的金发金铠被月光染为银白，鲜红披风成了黑色。
他没戴头盔。
他甫一出现，便又消失，银色铠甲再度被树丛遮蔽。
长长的队伍跟在他身后，包括骑士、誓言骑士和自由骑手，大概占兰尼斯特军骑兵总数的四分之三。
“他绝不会乖乖待在营帐里，坐等木匠搭建攻城塔。”
布林登爵士曾经保证，“迄今为止，他已三度率骑兵出击，追赶零散的我军或强攻顽抗的庄园。”
于是罗柏点着头，仔细研读他舅舅绘制的地图。
奈德教导他要熟悉地图。
“你在这里袭击他，”他指着地图说，“带个两三百人就好，不要多，打着徒利家的旗帜。
当他追过来时，我们会在——”他的手指向左移动一寸，“——这里埋伏。”
“这里”，夜幕中的一片寂静，月光倾洒，暗影幢幢，地面铺满厚厚落叶，山脊密林遍布，丘陵缓缓下降，直至河床。
地势越低，矮树丛便越见稀疏。
“这里”，他儿子骑在战马上，回望她最后一眼，举剑行礼。
“这里”，梅姬·莫尔蒙奏出长而低沉的号角，自东侧轰然直下，炸进河谷，通知人们詹姆的部队已然全数进了圈套。
灰风向后一甩头，仰天长嚎。
狼嗥之声仿佛直直地穿透了凯特琳·史塔克，她发现自己浑身颤抖。
这是一种恐怖之声，骇人之声，然而其中如有音律。