尽管这座高大木房子的上层建筑向南歪斜，犹如醉酒的学徒，但佩特毫不怀疑它还将继续矗立六百年，售卖葡萄酒、麦酒及烈性苹果酒给过河人、海员、铁匠和歌手，僧侣与王公，学城的学徒与助理学士都是这儿的常客。
“旧镇不是全世界，”莫兰德大声嚷嚷。
他是骑士之子，此刻已酩酊大醉。
得知父亲死在黑水河之后，他便夜夜买醉。
唉，即使身处远离战火的旧镇，有重重高墙保护，五王之战还是影响了所有人……
不过贝尼狄克博士坚称根本没有所谓的“五王之战”，因为蓝礼·拜拉席恩早在巴隆·葛雷乔伊自封为王之前就遇害了。
“我父亲常说，领主的城堡之外，那才是世界。”
莫兰德续道，“在魁尔斯、亚夏或夷地，龙一定是最不起眼的东西。
最近水手们的故事说……”“……
水手们的故事也只是故事，”阿曼打断他，“水手，亲爱的莫兰德，我敢打赌，你随时去码头边，都可以找到那种人，要么自称跟美人鱼睡过觉，要么吹嘘在鱼肚子里待过一年。”
“你怎么知道他们没有？”
莫兰德踏着沉重的步伐在草地上找苹果，“除非你亲自钻到鱼肚子里去过。
个别水手的故事，没错，你可以付之一笑，但四艘船上操四种不同语言的桨手讲述同一个故事……”“不是同一个故事，”阿曼坚持，“亚夏的龙，魁尔斯的龙，弥林的龙，多斯拉克的龙，解放奴隶的龙……
故事的版本不一样。”
“只有细节不同。”
莫兰德喝醉之后变得更加执拗，清醒时他已经够顽固了。
“故事里面都有龙，还有一个年轻美丽的女王。”
佩特只关心金龙。
他琢磨着炼金术士。
这是第三天。
他说过会回来的。
“你脚边有一只苹果，”拉蕾萨朝莫兰德喊，“我箭囊里还有两支箭。”
“你的箭囊见鬼去吧。”
莫兰德抄起掉落的果子。
“生虫了，”他抱怨，但还是扔了出去。
苹果开始下坠时，被箭支逮个正着，干净利落地劈成两半。
其中一半掉在塔顶，然后滚到下面较低的屋檐，弹落至阿曼身边一尺远处。
“把蠕虫切成两半，它会变成两条虫子。”
助理学士教导他们。
“苹果也能这样就好了，天底下便没人会饿肚子。”
拉蕾萨带着惯常的微笑说。
“斯芬克斯”总是面带微笑，仿佛知道什么隐秘的玩笑，这让他看起来有点不怀好意，尤其是他还长着尖下巴、尖鼻子、尖额头和一头乌黑浓密的短鬈发。
拉蕾萨将成为学士。
他在学城才待一年，却已铸就了颈链的三个链条。
阿曼的链条虽多，但每一个都要花费一年工夫，然而最终，他也会成为学士。
鲁尼和莫兰德仍是光脖子的学徒，可鲁尼还小，而莫兰德喜好饮酒胜于阅读。
至于佩特……
他在学城已有五年，从西境过来时不过十三岁，岁月匆匆，脖子却仍跟初来乍到时一样光溜溜的。
他两度相信自己作好了准备。
第一次是在维林博士面前展示天文知识，结果教他明白了维林这“酸醋”的外号果真名不虚传；佩特整整花了两年时间才鼓起勇气再作尝试。
这回他信托于慈祥的老安布罗斯博士，老人素来言行温和，但事实证明，安布罗斯的叹息和维林的嘲讽一样令人痛苦。
“最后一只苹果，”拉蕾萨承诺，“然后我就告诉你们，我对这些龙的看法。”