瑟曦厌恶他们，她更厌恶大麻雀忘恩负义、无休无止地前来骚扰。
“总主教阁下呢？”
她劈面质问雷那德，“我要见他本人。”
雷那德修士抱歉地说：“总主教阁下派我作他的代表，他要我向陛下声明：他受七神托付，必须与邪恶之行做殊死搏斗。”
“搏斗？
怎么搏斗？
在丝绸街里宣扬贞洁吗？
他以为妓女祷告之后就会变回处子？”
“我们的身躯由天父与圣母形塑而成，雌雄结合，代代繁衍，”雷那德答道，“妇女出卖身上最神圣的部位乃是罪大恶极。”
若非太后心知肚明雷那德修士在丝绸街的每家妓院都是熟客，这番虔诚的声明好歹能留下一点影响。
毫无疑问，他觉得背诵大麻雀的废话总比擦地板舒服。
“别对我传教，”她告诉他，“妓院老板们来抱怨过了，而且说得在理。”
“罪人们的言语，有何可听之处？”
“罪人们维持着国库，”太后直截了当地道，“有了‘侏儒的铜板’，我才能支付金袍卫士的工资，才能建造战舰来保卫海岸。
此外，还有贸易问题，如果君临城连间妓院都没有，那商船宁可去暮谷城或海鸥镇也不会来这里，明白吗？
总主教阁下曾向我亲口保证会维持市井的安宁，窑子嘛，正是维持安宁所不可或缺的东西。
一旦剥夺了人们行**的权利，人们就会转向强暴，所以，从今往后，叫总主教阁下待在自己的圣堂里好好祷告，那才是此类活动该当进行的地方。”
太后以为盖尔斯大人会紧接着来抱怨财政，出现的却是派席尔国师，他脸色灰败，用懊恼的语调诉说罗斯比本人已病得下不了床。
“很遗憾，恐怕盖尔斯大人很快就会与他尊贵的先祖们团聚了。
愿天父公正地裁判他。”
罗斯比死后，梅斯·提利尔和小王后会不会顺势强迫我接受粗胖的加尔斯？
“盖尔斯大人咳嗽了这么多年，只当是家常便饭，偏偏在这节骨眼上……”瑟曦抱怨，“他咳嗽着度过了劳勃的一半统治期和乔佛里的朝代，现在要死，只能证明有人故意害他。”
派席尔国师满腹狐疑地眨巴眼睛：“陛下？
谁——谁想害盖尔斯大人啊？”
“他的继承人，或许吧。”
多半是小王后。
“又或许是他得罪过的女人。”
玛格丽、梅斯和荆棘女王合谋，有何不可？
毕竟盖尔斯挡了他们的道。
“再或者是什么仇人宿敌之流，甚至就是你干的。”
老人大吃一惊。
“陛——陛下说笑吧。
我……
我替盖尔斯大人清肠、放血、敷药、治疗……
用雾汽水减轻他的痛苦，以甜睡花教他少受咳嗽的折磨，不过最近他的肺腔开始出血……”“算了算了，你回去告诉盖尔斯大人，我不准他死。”
“如您所愿，陛下……”派席尔僵硬地鞠躬。
随后是越来越多的请愿者，数也数不清，无穷无尽，而且一个比一个无聊。
到得傍晚，当人流终于到了尽头，她和儿子用了一顿简便的晚餐。
“托曼，做睡前祈祷时，记得感谢天父和圣母，让你还是个孩子。
当国王多辛苦啊，我向你保证，将来你是决不会喜欢的。
这帮人像乌鸦啄尸体一样聚在你周围，个个都想从你身上撕下一块肉。”
“是，母亲，”托曼的语气里有几丝悲伤。