丹妮双足纤细，却仍觉得这双鞋非常夹脚。
“伟大的克莱昂知道您喜欢会很高兴的，”盖尔大人说，“他令我转达龙之母，他时刻准备助您抵御强敌。”
若他再替克莱昂王求婚，我就用这双拖鞋砸他的头，丹妮心想，幸好阿斯塔波使节没再提起“王家联姻”，他说的是：“时机成熟了，弥林人应同阿斯塔波人联合起来，结束渊凯贤主大人的暴政，他们是所有自由民的死敌。
伟大的克莱昂让我转告陛下，他与新建的无垢者军队即将启程进发。”
他新建的无垢者军队是出恶心的闹剧。
“我想明智的做法是克莱昂王先打理好自己的花园，以逸待劳。”
倒不是丹妮护着渊凯，事实上，她已越发后悔在击溃渊凯大军后，没有顺势攻下那座黄砖之城。
结果她前脚离开，贤主大人们就恢复了奴隶制，并且变本加厉地征税募兵，四处结盟来对抗她。
但那个自封的克莱昂王与他们是一丘之貉。
屠夫国王同样在阿斯塔波复辟了奴隶制，只不过原来的奴隶变成了贵族，原来的贵族沦为了奴隶。
“我只是个年轻女子，不懂战争之道，”她告诉盖尔大人，“但我听闻阿斯塔波人正在忍饥挨饿。
克莱昂王率他们上战场前，总得先喂饱他们吧。”
她挥手示意盖尔退下。
“圣主，”瑞茨纳克·莫·瑞茨纳克询问，“您是否接见尊贵的西茨达拉·佐·洛拉克？”
又来了？
丹妮点点头。
西茨达拉大步上前，他是位身材颀长的男子，琥珀色皮肤光滑无瑕。
在他躬身行礼的地方，不久前躺着坚盾的尸体。
我需要他，丹妮提醒自己。
西茨达拉身为富商，在弥林城和海外都交游甚广。
他游历过瓦兰提斯、里斯和魁尔斯，在脱罗斯和埃利亚有亲戚，据说在新吉斯也有些势力——现今渊凯正极力煽动新吉斯对抗丹妮的统治。
而且他很富有。
富得流油，富可敌国……
如果我答应他的请求，他还会更富有。
丹妮关闭了城内所有的竞技场，导致场馆的价值跌至谷底。
西茨达拉·佐·洛拉克趁机大肆收购，现已拥有弥林城泰半的竞技场。
“我的明光，您当知晓我为何前来。”
“哦，我想你除了继续烦我，恐怕别无目的。
我拒绝你多少次了？”
“五次，圣主。”
“那这是第六次。
我不会允许重开竞技场。”
“如果主子愿意听取我的陈词……”“我听过五次了。
你有新的说法吗？”
“没有，”西茨达拉承认，“但我相信我的言辞会更动听、更谦卑、更能打动一位女王。”
“我关心的是你的动机，不是你的言辞。
你那番陈腔滥调我都能背了。
要听听么？”
丹妮向前倾了倾身。
“自弥林城建立以来，竞技场就是城市的一部分。
从本质上说，此类竞技非常崇高，乃是对吉斯众神的血祭。
吉斯这门致命的艺术并非单纯的杀戮，而是勇气、技巧与力量的展示，足以取悦神明。