为什么不跟我们在长城碰头？
乌鸦是有翅膀的啊。
我弟弟正一天比一天虚弱，照这样下去，我们还能走多远？”
玖健咳嗽道：“走到为止。”
他们没走多久就到了游骑兵说的那个湖，然后遵照先前的指示转向北行。
事情到这里还算容易。
由于雪下了许多天——多得布兰数不清日子——湖水结了冻，成为一片广袤的白色荒原。
在冰面平整、湖岸起伏的地方，行路还算容易，但某些地方风将雪推高，分不清哪里是湖面哪里是湖岸。
用树做路标的办法被证明不可靠，因为湖中有若干林木丛生的小岛，而岸边某些广阔的区域里一棵树也没有。
麋鹿总是哪边好走就走哪边，丝毫不管骑在它背上的梅拉和玖健的想法。
它大致跟着树走，但每当湖岸向西弯去，它就会直接穿越湖面，蹄子踏在坚冰上，身体从比布兰还高的雪堆中挤过。
风刮得更猛了，那是呼啸卷过湖面的冰冷北风，像刀子一样刺穿了层层羊毛衣和皮衣，冻得大家浑身发抖。
风打在人脸上，雪吹进眼睛里，什么也看不清。
他们默默跋涉了几个钟头。
前方树下的阴影渐长，犹如伸展的长指头。
在极北之地，天黑得很早，这也令布兰感到害怕。
随着白昼越来越短，天气越来越冷，夜晚越来越残酷。
梅拉再次停下大家。
“我们应该能见到村子了。”
她的声音听起来陌生而怪异。
“不是走过了吧？”
布兰问。
“希望没有。
我们必须在入夜前找到合适的地方。”
她说得没错。
玖健的嘴唇已成了蓝色，梅拉的脸冻成紫色，布兰感觉不到自己的脸，阿多的胡子冻硬了。
大个子马童的脚自膝下几乎全被雪覆盖，布兰感觉到他有两三次差点踉跄摔倒。
没人比阿多更强壮。
没有人。
如果连最强壮的他也挺不住……
“夏天可以帮我们找村子。”
布兰灵机一动，他的话在雾里结霜。
他没有等待梅拉的反应，就闭上眼睛，离开了残破的身躯。
当他进入夏天体内，死寂的森林忽然变得鲜活起来。
之前他觉得周围寂寞无声，现在他听见了林间的风声、阿多的呼吸声、还有麋鹿用蹄子找草料的刨地声。
他鼻腔里充盈着各种熟悉的气味：潮湿树叶和枯死的草、灌木丛中腐烂的松鼠、酸臭的人汗以及麋鹿的奇妙体香。
食物。
肉。
麋鹿察觉到冰原狼的兴趣，便警觉地将头转向冰原狼，俯低了硕大的鹿角。
它不是猎物，男孩对与他共享身躯的野兽说，别管它，快走。
于是夏天开始奔跑。
他跑过湖面，爪子在身后扬起片片雪尘。