“您妹妹。”
埃恩·伊梅特说，“有多大……”她才十一岁，琼恩想，还是个孩子。
“我没有妹妹，只有兄弟。
只有你们。”
这话凯特琳夫人大概会喜欢，但说出口太不容易。
他的手指攥紧了羊皮纸。
真希望能这样捏碎拉姆斯·波顿的喉咙。
克莱达斯清清嗓子：“要回复么？”
琼恩摇头走开。
傍晚，叮当衫留下的瘀伤已经变紫。
“消退前还会变黄，”他对莫尔蒙的乌鸦说，“我看起来会和骸骨之王一样蜡黄蜡黄的。”
“骸骨，”乌鸦附和，“骸骨，骸骨。”
外面传来微弱低语，尽管声音幽幽，难辨词句。
听起来如隔千里。
那是梅丽珊卓女士一行人在夜火旁祈祷。
每天黄昏，红袍女都会领着信众做暮祷，祈求红神在黑暗中庇佑他们。
长夜漫漫，处处险恶。
史坦尼斯和泰半后党的离去，让信众剧减，只剩五十多个鼹鼠村来的自由民，几名国王留给她的卫兵，还有十来位改信红神的黑衣兄弟。
琼恩觉得自己像个六十老翁那样浑身酸痛。
噩梦成为现实，他想着，我有愧于心。
他不断想起艾莉亚。
我没法帮她。
我宣誓时就抛弃了所有亲人。
如果我的手下向我报告自己妹妹有危险，我会明确告诉他，这不关他的事。
发下誓言，血就是黑的。
如同私生子的心。
他曾托密肯为艾莉亚打了一把剑，那是刺客的剑，小巧玲珑，正合她的手。
缝衣针。
他不知她是否还留着它。
用尖的那端去刺敌人，他曾教导她。
但如果她刺那私生子，一定会丧命。
“雪诺，”熊老的乌鸦又开始嘀咕，“雪诺，雪诺。”
他突然觉得一刻也无法忍受了。
他在房门外见到啃牛骨、吸骨髓的白灵。
“你什么时候回来的？”
冰原狼站起来，扔掉骨头，跟在琼恩身后。
穆利和木桶倚着长矛守在大门内。
“外面冷死了，大人。”
穆利透过纠结的橘色胡子出言提醒，“您不用出去太久吧？”
“不，透透气而已。”
琼恩踏入夜色中。
天空繁星密布，狂风沿长城呼啸，连明月都那么冷峻，月面似起了一地鸡皮疙瘩。