他们现在处境非常艰难，同时面临皇帝的打压和皇伯派的反击。
韩琦对欧阳修说：「你上疏自辩一下吧。」
欧阳修默然离开，回去写自辩奏疏。他已经心灰意冷，打算自辩之後，便直接辞官归乡。
二十年前，欧阳修就遭遇过一次类似谣言。
欧阳修的妹夫病故，妹妹带着七岁的女儿来投奔。欧阳修把外甥女张氏养大，将其许配给自己的堂侄欧阳晟。
这外甥女也不是省油的灯，婚後居然跟家仆私通，而且还被捉奸逮到了，被押送到开封府审讯。
正巧开封知府跟欧阳修有仇，找到欧阳修的连襟王拱辰。王拱辰反对庆历新政，已经跟欧阳修闹翻。他们不知如何操作的，让张氏在供词中暗示跟舅舅欧阳修有染。
一时间引爆舆论。
负责查案的太监和文官，由於难以查明真相，干脆判欧阳修挪用妹妹留下的嫁妆购买田产。於是，欧阳修被贬滁州，写下千古名篇《醉翁亭记》。
时隔二十年，这种事情又来一次。
上次是连襟夥同外甥女诬陷他，这次是妻弟和门生背後捅刀。
欧阳修真不想再做官了，感觉啥都没意思。
又过一日，徐来也收到消息。
他正打算写奏疏，却忽然被皇帝召见。
徐来立即骑着毛驴去皇宫，在东华门内下驴时遇到张方平。
「见过张翰林。」徐来作揖道。
张方平也回礼说：「见过徐监察。」
寒暄之後，两人不再多言，一起前去见皇帝。
徐来在应天府清田时，查出张方平的族人有隐田，但并未直接跟张方平起冲突。因为张方平全家都搬到了京城，被徐来调查的是其兄弟和族兄弟。
张方平对徐来的观感很复杂。
因为他一向主张打击权贵和富户，结果徐来查到他族人的头上。他跟徐来政治理念相同，实在没法怨恨徐来，但也不打算跟徐来交好。