有一支箭射中了旗手。旗手倒了，旗没有倒——后面的人一步上来，把旗杆接在手里，接着往前走。旗面上那块破的地方，风一过，翻了一下。
半个时辰以后，对面开始退。
退得不乱。退的人排着队，先把水里的伤号拖走，再退。
站在水里的人看着他们退。有人往前追了半步，被人一把拉住。
“别追。”拉他的人说，“他们退得整齐。”
“整齐怎么了。”
“整齐就还有后手。”
水里的泥慢慢沉下去，水又清了。清得能看见底——底上落着几只鞋，还有一面旗，旗面沉在水里，慢慢往下压。
【切换】临安·御街·报捷楼·回看·二月十七·午】
二月十七那天，临安的报捷楼敲了鼓。
敲鼓有规矩：小捷三下，大捷五下，特捷九下。敲的时候不能停，要一口气敲完；敲完以后，守楼的人要在板上画一道。
那天敲了九下。鼓声从报捷楼一直滚到城西，滚过教坊司的檐角，滚过众安桥，滚到城南的水门。
城里的人涌出来，站在街两边，问：“哪里。”
“淮西。”
“赢了？”
“赢了。”
“杀多少。”
“报上没说。”
人群里有人喊了一句什么，喊得很响，但是没人接。喊的人自己也不喊第二声。
叶孤鸿那天也在街上。他站在一个卖伞的摊子后面，看那个敲鼓的人。那人是个瘦子，敲完九下，两只手在裤子上擦了擦，擦完了，又去摸鼓槌。
鼓槌的头上包着布。布磨薄了，露出里头一层旧棉。