他想起那批科学家——冯·布劳恩、海森堡、齐柏林、克劳斯、施密特。
这些名字，他上辈子在书里读到过无数次。现在，这些人真的来了，来到了太行山，来到了这片被战火烧焦但从未屈服的土地。
他把烟头扔在地上，用脚碾灭，转身走回指挥部。
还有二十九批，还有三百公里敌占区，还有日军的封锁线、国统区的关卡、土匪的袭扰。
但路已经趟出来了。
剩下的，就是走完它。
1945年4月中旬，冀中平原与太行山交界处。
第十七批转运队伍在一个叫“三岔口”的地方遭遇了日军。
段鹏得到消息的时候，正在辛庄指挥部向余生汇报前十六批的转运情况。
通讯兵冲进来的时候，连门都没敲，脸上全是汗水和泥巴，军帽跑丢了，头发乱得像鸟窝。
“司令员！段队长！第十七批队伍在三岔口被日军巡逻队咬住了！”
余生猛地站起来，椅子向后翻倒，发出一声闷响。
段鹏已经冲到地图前，手指按在三岔口的位置上，瞳孔猛地一缩。
三岔口，冀中平原通往太行山的咽喉要道，地势平坦，无险可守，两侧是开阔的麦田和几条干涸的河沟。
这个地方他太熟悉了——春天的时候带着部队在那儿打过伏击，冬天的时候在那儿蹲过点。
那地方不是人待的。
一个多月来，前十六批转运全部安全通过，他们选的都是夜间、雨天、大雾天，踩着日军的巡逻间隙走。
但第十七批运气不好，偏偏在大白天撞上了鬼子的巡逻队。
“多少人？”段鹏的声音沉得像铁。
通讯兵喘着粗气，声音都在发抖，那是急行军跑了几十里路之后才会有的、几乎要断气的声音：“第十七批护送队长传回来的消息——至少一个小队的鬼子，四十多人，还有一挺九二式重机枪。”
“护送队只有六个人，加上转运的十一名科学家，全被压制在三岔口东边的河沟里，动弹不得。”