第一个坐不住的是李家。李家在朝中的根基最深，门生故吏遍布六部，京城几个要害衙门里都有他们的人。
李家的家主李延年今年六十有三，在朝中虽不担任实职，但门生故吏遍布六部，京城几个要害衙门里都有他们的人。
他听到新学书院有四个学生考中秀才的消息时，正在书房里翻一本旧书。
他把书放下，手指在桌面上停了片刻，像在确认一件已经发生过的事是否真的发生过，然后问了一句：“考的哪几家？”管家说都是寒门。
李延年没有再问，沉默了很久，手里的书始终没有翻到下一页。第二个坐不住的是王家。
王家在地方上势力大，田产店铺遍布三州，几个子弟在朝中任着不大不小的官职。
王家的二老爷王敬之是户部郎中，那天散朝后在值房里听到几个同僚提起新学书院考中秀才的事，说
“寒门子弟也有出路了”，他没有接话，回到家里越想越不对，连夜写了一封信送到李府。
信很短：“新学之事，不可不防。”李延年收到信后，第二天就派人去请了孙家、郑家、赵家的当家人。
孙家是江南大族，郑家在吏部有人，赵家跟太子的东宫关系密切。几家人各自落座，面前的茶已经续了两次，但喝的人很少，大部分人都只是端起来放下去。
李延年坐在主位上，开诚布公地说：“新学书院一年就教出了四个秀才，再过三年呢？再过五年呢？寒门子弟进了官场，我们几家的子弟怎么办？”没有人立刻回答。
片刻后，一个清脆的声音打破了沉默：“那就想办法让陛下下旨，取缔新学。”说这话的是郑家的大公子郑明远，今年三十出头，在翰林院做编修。
他向李延年进言说可以联名上书，把新学书院办学以来所有的
“出格”之处一条一条列出来——不尊圣贤之道、不教四书五经、教什么数学逻辑格物律法，还收寒门子弟不收束脩管午饭。
给陛下看，让陛下知道这家书院在做什么。李延年看着他沉默了片刻，手指在扶手上叩了两下：“陛下见过张不言，还让他入宫讲学，称他为‘朕之师’。”郑明远说不必直接弹劾张不言，可以弹劾新学书院本身。
罪名不用太重，
“有违祖制”四个字就够了。朝中那么多大臣，只要联名的人够多，陛下总要掂量掂量。
第二天早朝，李延年没有亲自出马，由户部郎中王敬之领衔，十几个官员联名递了一份奏本，弹劾新学书院
“有违祖制，败坏学风”。皇帝坐在宝座上听完奏本，没有立刻表态，手里握着那份奏本翻了翻，像在翻一本他已经知道答案的书。
他的目光扫过殿上那些联名的大臣，又落回到奏本上，过了好一会儿才开口：“你们说新学书院‘有违祖制’，那么朕想问问，祖制是哪一年定下的？定祖制的时候，有没有人想过寒门子弟读不起书该怎么办？”联名的官员们一时无人应声，像一面被风掀动后又被钉住的旗。
皇帝把奏本合上，放在案边，声音不高不低：“你们要是觉得新学书院的教法不对，就去看看它教出了什么样的学生。要是教出来的都是有用的人，那就不是坏规矩，是改规矩。”他说完这句话，没有再多解释，也没有再给任何人开口的机会，