“云舒，这条路……很危险。”他轻声说，“一旦踏上去，就没有回头路了。”
“那就不要回头。”沈云舒抬起头，眼中泪光闪烁，却异常坚定，“爹当年不就是因为不肯回头，才被陷害致死的吗？咱们沈家，从来都是站着死，绝不跪着生。”
窗外，一道闪电无声地划过夜空，将屋里照得惨白。
紧接着，远处传来沉闷的雷声，由远及近，像千军万马踏过苍穹。
要下雨了。
沈砚之正要说什么，院门外忽然传来急促的敲门声——“咚咚咚！咚咚咚！”
那敲门声很急，三短一长，正是他们约定的暗号。
沈云舒脸色一变，下意识抓住大哥的胳膊。沈砚之拍拍她的手背，示意她别出声，自己快步走到院门前，沉声问：“谁？”
“我，振邦！”门外传来压低的声音，带着喘息，“快开门！”
沈砚之拉开门闩，程振邦闪身进来，浑身湿透——外头已经下起了豆大的雨点。他反手关上门，顾不上擦脸上的雨水，急切地说：“砚之，出事了！”
“进屋说。”
三人回到正房，沈砚之点亮堂屋的油灯。灯光下，程振邦的脸色异常难看，雨水顺着他的鬓角往下淌，分不清是汗是雨。
“吴守备那边有动静。”程振邦喘了口气，“半个时辰前，他手下的亲兵队突然集合，全副武装，往城西方向去了。我派人跟了一段，他们去的方向……是李铁匠家！”
沈砚之的心猛地一沉。
李铁匠是义军的重要成员，负责打造和修理兵器。他家在西关外的打铁巷，位置相对隐蔽，但如果被盯上……
“李铁匠暴露了？”沈云舒惊呼。
“还不清楚。”程振邦摇头，“但我派去盯梢的人回来说，亲兵队到了打铁巷口就散开了，把整条巷子都围了起来。现在还没动手，像是在等什么命令。”
沈砚之的脑子飞速转动。
吴守备为什么要围而不攻？是在等李铁匠的同伙自投罗网，还是在等上头的指示？如果是后者，说明吴守备可能已经掌握了部分线索，但还没有确凿证据，不敢轻举妄动。
但无论如何，李铁匠处境危险。一旦他被捕，严刑拷打之下，难保不会供出其他人。
“咱们得救人。”沈砚之斩钉截铁。