“请讲。”
“我来山海关之前，在北京见过一个人。”林觉非顿了顿，“那人说，沈远山当年守关的时候，救过他一条命。他让我转告你一句话——”
沈砚之心头一震：“什么话？”
林觉非看着他，缓缓说：“你爹当年死的时候，最后喊的是你的名字。”
风刮过来，吹得沈砚之眼眶发酸。
林觉非拱了拱手，打马而去。马蹄踏在雪地上，发出咯吱咯吱的响声，渐渐远去。
沈砚之站在城门口，看着那个身影越来越小，最后消失在雪原尽头。
他低下头，看着手里的羊皮大氅。那件旧羊皮大氅上，仿佛还残留着父亲的气息。
“爹，”他轻声说，“儿子不会给你丢人的。”
他转身进城。
身后，城门缓缓关闭。
城外，风雪又起，把马蹄印一点点掩埋，仿佛什么都没有发生过。
——
山海关大捷的消息，像长了翅膀一样，很快传遍北方各省。
奉天、锦州、营口，各地报来的消息说，不少热血青年正在暗中串联，准备举义响应。程振邦从关内来信，说他的骑兵已经扩编到一千人，正在往山海关靠拢。就连远在南方的黄兴，也派人送来贺信，称赞沈砚之是“北方义军第一功臣”。
但沈砚之知道，真正的考验，还在后面。
那天晚上，他把几个心腹召集到住处，开了一个会。沈福生、石头，还有几个老兵，围坐在火炉边，听他说。
“林觉临走前告诉我，”沈砚之开口，“南方和谈是假，袁世凯要打武汉是真。黄兴的意思是，让咱们在北方牵制清军，不让他们全力南下。”
石头问：“沈大哥，那咱们怎么办？”
沈砚之看着炉火，沉默了一会儿，说：“打。”
“还打？”石头瞪大眼睛，“刚打完一场，兄弟们还没缓过劲呢。”