清军到了。
两万人，排成黑压压的阵列，从关外压过来。旌旗蔽日，马蹄声震天。走在最前面的是骑兵，后面是步兵，再后面是炮队。那些炮，用骡马拉着的，一门一门，黑洞洞的炮口对着山海关。
沈砚之站在城楼上，看着那支军队，手心全是汗。
他打过仗，但没打过这么大的仗。以前都是几百人对几百人，最多上千人。现在是八千对两万，是守城对攻城。
他不知道结果会怎样。
但他知道自己必须站在这里。
辰时三刻，清军开始攻城。
第一轮是炮击。
二十多门炮同时开火，炮弹呼啸着砸过来，砸在城墙上，砸在城楼上，砸在城里的民房上。巨大的轰鸣声震得人耳朵嗡嗡响，硝烟弥漫，呛得人睁不开眼。
沈砚之躲在城楼后面，等炮击停下来。
程振邦蹲在他旁边，嘴里骂骂咧咧的。
“妈的，这炮真他妈响。”
沈砚之没说话。他在数炮弹。
一门，两门，三门……二十门。
二十门炮，一轮齐射，二十发炮弹。城墙能扛住多少发？他不知道。他只知道，必须在那之前，把敌人的炮打掉。
炮击持续了半个时辰。
等硝烟稍微散开，沈砚之探出头去看。
城墙还在。但城楼已经塌了一角，城墙上的垛口被轰平了好几个，有几个兄弟倒在血泊里，一动不动。
关外，清军的步兵已经开始冲锋。
黑压压的人群，举着刀，喊着杀，往城墙这边涌过来。
沈砚之深吸一口气，站起来。