他从怀里掏出一张纸，放在铁良面前。
铁良低头一看，是一份名单。上面列着十几个名字，都是清军驻守山海关一带的军官，有满人，也有汉人。
沈砚之说：“这些人，你认识多少？”
铁良仔细看了看，说：“大部分都认识。有几个是跟我一起打过仗的。”
沈砚之点点头：“那好。你帮我带句话给他们。”
铁良看着他，等着他说下去。
沈砚之说：“告诉他们，山海关已经易帜，北方光复是大势所趋。愿意投诚的，我沈砚之敞开大门欢迎；不愿意的，我放他们一条生路，让他们自行遣散回家，绝不追杀。”
铁良愣住了。
“你……你放他们走？”
沈砚之说：“对。我不想多杀人。都是中国人，打来打去，死的都是老百姓的儿子、丈夫、父亲。能少死一个，就少死一个。”
铁良看着他，眼神里有一种说不清的东西。
“沈砚之，你到底是什么人？”
沈砚之说：“一个想改天换地的人。”
铁良沉默了很久。
窗外的雪还在下，雪花飘进来，落在窗台上，很快化成水。
铁良终于开口：“我凭什么信你？”
沈砚之说：“你没理由信我。但我有理由信你。”
铁良愣了愣。
沈砚之从抽屉里拿出一份文件，放在他面前。
“这是你手下一个汉人排长写的密信。他告发你克扣军饷，虐待汉人士兵。这封信如果送到朝廷，你猜会怎么样？”
铁良的脸色变得很难看。