张允和热情地把他拉到座位上，一一介绍在座的人。有江苏商会的副会长，有上海来的洋行买办，有两个穿西装的年轻人，说是留洋回来的法学博士，还有一个沉默寡言的中年人，张允和只说是“朋友”，没介绍名字。
酒过三巡，菜过五味，张允和的话匣子打开了。
“沈将军，”他端着酒杯，凑过来，“您在北方的事迹，我们可都听说了。山海关起义，那真是惊天动地！要不是您牵制了清军的主力，咱们南方这边哪能这么顺利？”
沈砚之淡淡一笑：“张先生过奖了。起义是大家一起的功劳，不是我一个人的。”
“谦虚，谦虚！”张允和拍着他的肩膀，“沈将军这样的英雄，正是咱们国家需要的栋梁之材啊！”
他又给沈砚之斟满酒，压低声音说：“沈将军，我有个不情之请。”
沈砚之端起酒杯，没喝：“张先生请讲。”
“是这样的，”张允和左右看看，声音压得更低，“北洋那边，袁世凯袁宫保，您听说过吧？”
沈砚之点点头。
“袁宫保这人，不简单。”张允和说，“手里有兵，背后有洋人，朝里有人。现在清廷靠他撑着，革命党也得跟他谈和。说句不好听的，这天下将来是谁的，还不一定呢。”
沈砚之没说话，只是看着他。
张允和继续说：“袁宫保爱才，像沈将军这样的英雄，他求之不得。如果沈将军愿意，我可以牵个线——”
“张先生。”沈砚之打断他，放下酒杯，“您的好意，我心领了。但我是革命党人，跟着孙先生走的。袁世凯那边，我没兴趣。”
张允和脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“沈将军别误会，我不是让您背叛革命。我是说，多条朋友多条路嘛。将来不管谁主政，咱们都是为了国家好，对不对？”
沈砚之看着他，心里涌起一股说不清的厌恶。这个胖乎乎的笑面虎，嘴上说着“为了国家好”，心里盘算的却是怎么攀附权贵、怎么在未来的权力格局里分一杯羹。
“张先生，”他站起来，“我还有点事，先告辞了。”
张允和一愣，连忙起身拦他：“沈将军，别走啊，再坐会儿——”
程振邦也站起来，挡在沈砚之前面，对张允和说：“张先生，沈将军确实有事，我陪他回去。你们慢用。”
两人出了醉仙楼，沿着秦淮河往回走。
雨停了，但路上还是湿漉漉的。河水泛着红光，画舫上的丝竹声越来越远，最后被夜色吞没。
程振邦点了根烟，抽了一口，递给沈砚之。沈砚之摆摆手，没接。