他回到办公室，关上门，重新拿出那本名册。但这次，他没有继续写，而是把名册拿到炭盆边，撕下已经写完的那几页，扔进火里。
纸张迅速蜷曲、变黑，化为灰烬。
他不能留下任何文字记录。这两千人的名单，必须记在脑子里，只能记在脑子里。
做完这些，他坐到桌前，铺开一张信纸，开始写信。是写给直隶督军署的公文，关于裁军的具体实施方案，措辞严谨，格式规范，完全符合官场文书的要求。
他写得很慢，一字一句，反复斟酌。这封信，既是给督军署看的，也是给可能检查他办公室的人看的。他要让所有人相信，他沈砚之，正在老老实实地执行裁军命令，没有任何异心。
写完信，封好，叫来一个勤务兵，让他送去督军署。
然后，他站起身，走到窗前。
天色已经大亮。北京城在晨光中苏醒，街上车马渐多，人声渐沸。卖早点的吆喝声，车夫的鞭子声，学堂的钟声，混杂在一起，竟有一种太平盛世的错觉。
但沈砚之知道，这太平是假的。这盛世，是建立在无数人的血泪之上的。
而他，即将成为这“太平盛世”的一根刺。
下午，沈砚之告了假，说是身体不适，要回住处休息。陆军部的人巴不得他少在眼前晃，很痛快地准了。
他没有坐车，步行回到那座小四合院。一进门，就看见程振邦坐在屋里，正狼吞虎咽地吃着一碗面。
“你怎么回来了？”沈砚之关上门，压低声音。
“事情办妥了。”程振邦抹了抹嘴，眼睛发亮，“第一批三百人，今天早上已经分批离开驻地。有请假的，有看病的，有家里来信说老娘病重回去奔丧的，理由都编圆了。带队的是李二牛，这小子机灵，没问题。”
“路上安全吗？”
“安全。我让他们化整为零，三五个人一伙，走不同的路。武器没带，都藏在驻地后面的山洞里了，做了记号，随时能取。”
沈砚之点点头：“第二批什么时候走？”
“后天。”程振邦说，“第二批人多，五百人。我想了个法子，让他们假装打架斗殴，违反军纪，然后按军法‘开除’。这样走，虽然不光彩，但理由充分，不会惹人怀疑。”
“可以。”沈砚之在桌边坐下，“不过要注意，演戏要演得像，别露馅。还有，被‘开除’的人，离开军营后，要立刻分散，不要聚在一起。”
“明白。”程振邦凑近些，声音压得更低，“大哥，还有件事。我在回来的路上，听到一个消息。”
“什么？”