“是！”
打扫战场的工作一直持续到了天黑。
此役，护国军第三梯团以伤亡不足百人的代价，歼灭北洋军第七师先锋团及工兵营共计八百余人，俘虏三百二十人，缴获大量武器弹药。而他们最大的损失，不过是马占彪手下一个名叫刘二娃的袍哥兄弟在炸桥时被炸断了一条腿，被人从河里捞上来时，已经因为失血过多断了气。
“刘二娃……”马占彪蹲在兄弟的尸体旁，用袖子擦了擦脸上的水，分不清是河水还是眼泪。他抬起头，对沈砚之说，“司令，刘二娃今年十九岁，还没娶媳妇。”
沈砚之摘下军帽，默然肃立。他身后的士兵们也摘了帽子，山谷里安静下来，只有河水的声音。
“马占彪，”沈砚之说，“你记下他。等仗打完了，天下太平了，咱们给死去的弟兄们立一块碑。谁都可以忘，咱们不能忘。”
马占彪点了点头，没有说话。他用一张油布将刘二娃的尸体裹好，和弟兄们一起在山坡上挖了个坑，埋了。没有棺材，没有石碑，只是在坟头上压了一块石头，石头上用刺刀刻了两个字——“川南”。
“走吧。”沈砚之最后看了一眼那座简陋的坟茔，转身朝队伍走去。
夜色渐浓，月亮从云缝里钻出来，洒下一地清辉。三千余人的队伍沿着山道向西行进，他们的目标是大舟驿，那里是护国军第三梯团的临时驻地，也是蔡锷来信中约定的会合地点。
队伍走了整整一夜。
天亮时分，他们抵达了大舟驿。
大舟驿是川南的一座小镇，依山而建，镇口有一座年久失修的关帝庙。镇上的百姓听说护国军打了胜仗，纷纷端着热水和红薯出来迎接。一个白发苍苍的老太太拉住沈砚之的袖子，颤巍巍地往他手里塞了三个鸡蛋，“长官，你们打北洋兵，是给咱们老百姓出气哩！”
沈砚之看着老太太的脸，忽然想起了自己的母亲。母亲如果还活着，大概也是这个年纪了。他把鸡蛋揣进怀里，想说点什么，却觉得喉咙发紧，最终只是点了点头，继续往前走。
关帝庙里，先一步抵达的护国军总司令部参谋陈明远已经在等着了。他是蔡锷的贴身幕僚，跟随蔡锷多年，为人精干，办事利落。
“沈司令！”陈明远迎上来，敬了个军礼，“蔡将军听说三道拐大捷，十分高兴，特命我来传令嘉奖！”
沈砚之还了礼，急切地问：“松坡兄身体如何？”
陈明远脸上的笑容淡了一些。他把沈砚之拉到一边，压低声音说：“不太好。蔡将军的喉疾越来越重，已经说不出话了，有什么事只能写纸条。军医说是肺痨晚期，他自己也清楚，可他放不下护国军，放不下这满地狼藉的时局……”
沈砚之的心猛地一沉。
他本以为蔡锷的病还有转圜的余地。肺痨，在这个年月就是不治之症。他想起上次见蔡锷时，那人还笑着说“砚之，等我病好了，咱们一块儿去北京，把那帮祸害国家的殃民的玩意儿一个个揪出来”。那时候蔡锷虽然瘦，可眼睛里的精气神还在，不像一个病人。
“带我去见他。”
关帝庙的后殿被临时改成了病房。沈砚之走进殿门的时候，闻到了一股浓重的中药味，夹杂着血腥气。蔡锷半靠在床上，手里拿着一份前线战报，正用一支铅笔在上面批注着什么。他身上盖着两层棉被，可还在轻微地发抖，那是肺痨晚期典型的发热症状。