沈砚之哈哈大笑，出了卫生队门口，脸上的笑慢慢收了。北伐从广州打到南京，从珠江流域打到长江流域，仗是越打越远，可队伍里头的事也越来越复杂。今天白崇禧能拿他当肉盾使，明天就有人能在背后捅他刀子。沈砚之抬头看了看天，江南四月的日头暖洋洋的，照在身上怪舒服的，但他心里清楚，北伐这条路走到这会儿，真正的风浪还没来呢。
他把军帽正了正，对跟在身后的副官说：“去跟林参谋长说一声，给上海发报的时候加一句：独立第四旅全体官兵，坚决拥护国共合作，反对任何分裂革命的言行。”
副官一愣：“旅座，这话能往外说吗？”
“让你发你就发。”沈砚之头也不回地往旅部走，“南京那边要是有人问起来，就说我沈砚之是个粗人，不懂政治，只会说大实话。”
副官挠着头去了。沈砚之走回祠堂门口，正碰见林兆年拿着电报稿出来追他：“旅座，您这电文我改了改，把‘反对分裂’那句挪到后头了，前头加了一段拥护蒋总司令的。”
沈砚之接过来看了看，点点头：“行，到底是你比我多念了几年书，这话说得圆乎。”
林兆年苦笑：“您要是真嫌我多念书，下回别让我给白健生写回电，那活儿太费脑子。”
两人对看一眼，都笑了。远处孝顺驿的田野里，士兵们正在帮老乡插秧，水田里倒映着军装和斗笠的影子，混在一块儿分不清谁是谁。沈砚之站在祠堂门槛上看了半天，忽然说了句没头没脑的话：“兆年，你说等仗打完了，咱们这些人能干嘛去？”
林兆年想了想：“回山海关卖烧饼呗，您不是老念叨那口的味道吗。”
沈砚之摇摇头，转身进了祠堂，留了一句话在门槛外头：“到时候再说吧。眼下先把面前这摊子事办利索了，别的都是扯淡。”
祠堂里的电话铃又响了，不知道又是哪一路的命令到了。沈砚之走过去拿起话筒，里头传来总司令部行营的通报：北伐军东路各军已对孙传芳残部形成合围之势，不日将发起总攻，着独立第四旅结束休整，即刻开拔。
他把话筒放下，冲门外喊了一嗓子：“林兆年！通知各团，明天天亮开拔！”
“又走？去哪儿？”
“不知道，跟着命令走呗。”沈砚之把桌上的地图一卷，往挎包里一塞，出门时顺手从墙根薅了根草茎叼在嘴里，眯着眼看了看偏西的日头，“这仗啊，且得打一阵子呢。”
林兆年追上来问：“那上海那边的电报还发不发了？”
“发，怎么不发。”沈砚之吐掉草茎，咧嘴一笑，“不光要发，你再加一句，就说我沈砚之请总工会多派几个能写会算的来，帮咱们旅搞个识字班。北伐北伐，光把军阀打倒还不够，得让当兵的知道为什么打仗，不然今天打跑了孙传芳，明天又来个李传芳，那还有个完？”
林兆年记下来，追上两步又问：“旅座，您是不是听见什么风声了？怎么突然想起来搞识字班了？”
沈砚之脚步没停，声音却压低了几分：“前天南昌留守处送来一批新兵，里头混着几个读书人模样的小伙子，一问说是上海大学被查封之后跑出来的。我跟他们聊了半宿，这帮学生娃讲起主义来头头是道，比咱们这些扛枪的明白多了。兆年你想想，北伐军里要人人都能明白为什么打仗，那咱们这队伍就成了铁打的，谁也拆不散。”
林兆年沉默了一会儿，忽然说：“旅座，我算是看出来了，您压根就不是个粗人。”
“少拍马屁。”沈砚之笑骂了一句，翻身上了马，“走，去三团看看伤员去。回来路上顺道买几斤酱鸭，晚上加菜。”
马蹄声踏在孝顺驿的青石板路上，笃笃笃地一路往东去了。远处丘陵上，孙传芳部队丢下的篝火余烬还在冒烟，天边一抹火烧云把半个天空映得通红。沈砚之骑在马上回头望了一眼，心里默默盘算：北伐打到这个份上，明面上的仗好打，暗地里的仗难防。今天差点被白崇禧摆一道，明天还不知道要撞上什么幺蛾子。但不管怎么说，只要手里有兵、心里有底、身边有兆年这帮老弟兄，什么坎儿都迈得过去。