第二天一早，白崇禧的电报到了。林兆年把电文译出来递给沈砚之时，手都有点哆嗦：“旅座，您看这个。”
白崇禧的电文不长：着独立第四旅即日开赴上海浦东，归东路军前敌总指挥部直辖，担任淞沪卫戍勤务，协助维持地方治安。落款是四月十二日当天签发。
沈砚之把电文翻来覆去看了两遍，问林兆年：“咱们旅现在能战斗的兵有多少？”
“连伤员算上七千出头。”
“孙传芳的残部还在浙东没肃清，白健生这时候把咱们调去上海搞什么卫戍？”沈砚之把电文往桌上一拍，“这是要咱们去当刽子手。”
贺振清正好进门听见这话，眉毛一竖：“旅座，咱们不去了？”
“去，怎么不去。不去就是抗命。”沈砚之在地图前站了一会儿，忽然扭头问林兆年，“从诸暨到上海，走哪条路最近？”
“铁路走杭州转沪杭线最快，两天能到。”
“那咱们走慢一点。”沈砚之的手指在地图上从诸暨往北划了一条线，又往西拐了一下，“先到杭州，就说部队需要补充粮秣弹药，在杭州停三天。三天之后再看。”
林兆年心领神会：“我这就去安排，给白总指挥回电说部队连日作战伤病众多，需在杭州稍事整补再行东进。”
“等等。”沈砚之又叫住他，“你再给汉口方面发一封电报——别用旅部电台，走地下党的渠道——就说独立第四旅反对分裂，拥护国共合作，在可能的范围内将尽力保护革命同志。署名用我的本名，别用官衔。”
林兆年出去之后，林秋梧从后屋走出来，显然刚才的话她都听见了。她站在堂屋门口看着沈砚之，半天说了一句：“沈旅长，你这么做会把自己搭进去的。”
“搭进去就搭进去吧。”沈砚之把马刀从墙上取下来，抽出半截看了看刀刃上的锈迹，又插回去，“这刀跟了我从山海关一路到江南，杀过清军、杀过北洋军，还没杀过自己人。要是哪天非得拿它杀自己人了，那我就把它扔进长江里，回家卖烧饼去。”
部队第二天按计划开拔。到杭州之后沈砚之果然按兵不动，一面让军需处大张旗鼓地采买粮草，一面让各团照常出操训练，做出一副整补的样子。白崇禧那边连发两封电报催他东进，他都用“部队疲劳过甚，强行军恐生变故”顶了回去。到第三天，局势稍微明朗了些——武汉方面已经公开发表声明谴责蒋介石清党，唐生智的部队在湖北动了手，跟南京方面彻底撕破了脸。
沈砚之接到消息的当天晚上，把林秋梧和三个助手叫到旅部，一人塞了一百块大洋和一张去汉口的火车票。“你们明天就走，我派一个排护送你们到衢州，从衢州上火车。汉口那边有人接应。”
林秋梧接过车票看了看，抬头问：“沈旅长，那你呢？”
“我得去上海。”沈砚之把地图收起来，拉开堂屋的门，外头天已经黑透了，远处军营里传来熄灯号的声音，“白健生催了七八回了，再不去就说不过去了。不过你放心——到了上海我也不干那缺德事，他让我抓工人纠察队我就说抓不着，他让我封工会我就说人手不够。大不了撤我的职，正好回山海关歇着去。”
林秋梧忽然笑了，伸出手来：“沈旅长，我代表总工会谢谢你。”
沈砚之握了握她的手，粗糙的手掌上全是拿枪磨出来的老茧：“谢什么，我又不是冲你们总工会的面子。我是冲那些阵亡弟兄的面子——人家把命都搭上了，我不能让他们在地下骂我沈砚之是个王八蛋。”
林秋梧走后的第三天，沈砚之率部东进上海。到浦东驻防之后果然如他所料，白崇禧派来的联络官三天两头催他去搜查工会和进步团体，他每次都是嘴上答应得痛快，转头就让各团把部队拉到野外去搞演习。联络官催急了，他就把贺振清叫来当着联络官的面骂一顿，说你们怎么搞的，让你去查**你怎么又跟人打起来了，回头再这么莽撞我关你禁闭。贺振清配合得极好，每次都梗着脖子顶嘴，把那联络官看得一愣一愣的，最后只能拿着沈砚之签字的“已严令查办”的公文回去交差。
这么糊弄了半个多月，南京方面终于没了耐心。五月下旬，一纸调令到了：独立第四旅着即开赴徐州以北，归第二路军指挥，参加对孙传芳残部的追剿。沈砚之看了调令直乐，对林兆年说：“你看，不听话就给你调前线去，这招我熟——当年袁世凯就这么对付我的。”