这就是时间气泡的本质——内部时间和外部时间的流速不同。
"我见到了他。"林杰说，"真正的他。"
"什么意思？"苏婉问。
林杰看向展厅中央，那里还残留着一丝臭氧和古老金属混合的气味。他开口，声音比平常低了一度：
"他是时族。一个能在时间切片之间跳跃的种族。他们不是人类，也不是普通的异能犯罪者。他们是时间的囚徒——每一次使用能力，都在消耗自己的生命。"
陈锋和苏婉面面相觑。
"他还说了什么？"陈锋问。
林杰把纸条递给他们。"他说，有一个叫暗星会的组织，在试图提前触发守望者协议。他在收集时间锚点能量，不是为了自己，是为了阻止他们。"
"你相信他？"
林杰沉默了很久。展厅里的灯光惨白，把三个人的影子投射在墙上，拉得很长。
"我相信他快死了。"林杰说，"一个快死的人，没有理由说谎。"
他把蓝色球体小心地放进口袋。那个球体还在脉动，如同一颗从巨大生物胸腔里取出的微型心脏。
窗外的夜色深沉。苏州的夜空比上海清澈，星星清晰可见。林杰望着那些星星，想起周明远体内流转的星河。
时族来自时钟座方向，一个望远镜看不到的星球。他们把时间切成碎片，在碎片之间跳跃。他们是守望者协议的守护者，也是背叛者。
而此刻，林杰口袋里装着一块逆时针转动的怀表，一个脉动的蓝色球体，和一张写着地址的纸条。
线索在手，但前路未卜。
"回北京。"林杰说，"向周局汇报。然后——"
他顿了顿，目光投向苏州城外的方向。那里，一座古镇的钟楼在夜色中矗立，钟摆可能已经停了，也可能还在走。
"然后，去钟楼。"
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回北京的高铁上，三个人都没有说话。