光阴如水，转眼又是半载。
姜锋眼见着就要满七岁了。
有性命双修的底子在身，这孩子无论身量还是心气儿，都比村里同龄的娃儿沉稳上几分。
这半年里，他在庄子那头跟着摸索丹火，也将炼丹的粗浅手法学了个七七八八。
头些日子倒是新鲜，每回起炉都两眼放光，连翻药柜都像是在寻宝。
可刘家毕竟不是丹道世家，传下来的也就几张老方子，来回无非是些益气丹、舒经丸。
火候讲究不多，手法也不见多少花头。
练得久了，新鲜味淡了些，姜锋的心思便又飘去了别处。
如今闲时翻翻医书，皱着眉头琢磨经络穴道。
兴致上来了，又去板着张脸教弟弟扎桩练拳。
只是来来去去，总归有些意兴阑珊。
姜锐倒没那么多弯弯绕绕。
这小子才四岁半，拳脚桩功倒都学得全了，动作虽还生，架子却也齐整。
最是欢喜有人陪他练功，打得气喘吁吁，脸蛋红扑扑，嘴上却一个字都不喊累。
这一日，姜亮照旧回村歇脚。
饭桌上仍是热汤软饭，一派寻常。
只是饭后，他却难得摆了摆手，没搭理小儿缠着要练拳的热情，只淡淡吩咐了句：
“叫你哥陪你打一趟桩。”
说完，自己兜了个圈，从院里转进了堂屋，寻了老爹和大哥。
这人一向寡言，语未出口，神情却先沉了三分，唇角抿得紧紧的。
“衙门里新拨了差。”他说，“恐怕要出门一阵，不能常回。”