柳秀莲这才从行囊里捧出一只灵鸡，早在家中收拾得干干净净，转身往灶房去了。
那鸡虽不是赤、金、青三门正脉，毕竟常年在灵泉边刨食，饮的是泉水，啄的是仙桃落叶，一身肉骨，早脱了凡俗。
灶房里烟火渐起，姜义便没多留，自个儿信步出了祠堂，往鹰愁涧行去。
到底是到了人家地界，于情于理，总该与那位正主打个照面。
鹰愁涧还是那涧，只是遭了大旱，以往奔腾汹涌的气势，如今收敛了不少。
涧水退去大半，石滩裸露，少了险峻，多了几分萧索。
姜义立在潭边，不轻不重唤了声：“三太子。”
水面一荡，敖烈自水中升起，眉宇桀骜如旧，只是多了几分沉凝。
见着姜义，他神情稍缓，点头示意。
姜义也不多言，依旧袖中取出新采的灵果奉上，随口寒暄几句，又提了提西海的近况。
无非龙宫忙着抢占水府神位，人手捉襟见肘的闲话。
待他回到里社祠时，灶房里早已氤氲着浓浓鸡汤香。
院中却静悄悄，不见老桂身影。
直到天光渐敛，姜钦才自水神庙回来。
见了阿爷阿婆，他规矩行礼，随即鼻子一动，脸上笑意便带了几分孩子气：
“好久没尝过阿婆的手艺了，还是这个香气。”
柳秀莲眼角的笑意藏也藏不住，心疼地拉过孙儿的手，上下细细打量，嘴里絮絮叨叨问着近况，末了少不得又叮嘱几句照料孕妇的要紧事。
说话间，天色已沉。
院门口，老桂的身影这才不紧不慢地现了出来。
他手里拎着几样东西，有巴掌大的锦旗，也有几面温润的玉盘，上头细密刻着符纹，看着倒像是布阵的家什。
姜义眼角余光一掠，心头便轻轻一动。