慢在每一个清晨，煤灰都像旧病一样盖在窗沿上，擦掉一层，夜里又落一层。
慢在训练棚里的铁桩被枪尖一点点凿穿，木地板被靴底磨出深色痕迹，寒息在墙角凝成白霜，又被午後的潮气慢慢化开。
快在罗德每日送来的汇报越来越厚。
快在那些曾经需要西伦亲自判断的琐事，逐渐被兄弟会下层人员处理妥当，只在最後变成薄薄几行字，静静摆上他的桌面。
北区的冬天过去了。
春天也过去了。
等到夏末的潮湿热风从远洋码头吹进旧街，西伦闭关已经整整半年。
半年里，外面的世界没有停下脚步。
图索尔家族开始向西北扩展领地。
战争给了贵族们最好的藉口。
边境上的小领主，有些被战争拖垮，有些被债务勒住脖子，有些则乾脆在一纸协议上签下名字，将祖上传下来的庄园、矿山、村镇和农田，换成几箱金币，以及一条通往内陆的安全退路。
奥斯顿的名字在贵族圈里越来越重。
那些原本还敢轻视图索尔家族的人，开始重新审视这头沉默而庞大的野兽。
伦德的信也越来越勤。
他的左臂伤势始终没有彻底恢复，但精神似乎比以往好了许多。