夜色落进南区地下时，维多利亚像换了一张脸。
白日里被煤烟和雾气掩盖的肮脏，在夜里变得更加清晰。
排水沟里漂着烂菜叶，墙角堆着发霉麻袋，鼠影在砖缝间穿梭，偶尔传来几声尖细啃咬声。
第三慈善医院东南方向，有一座废弃礼拜堂。
礼拜堂屋顶塌了一半，十字架歪斜，彩窗被黑布遮住，只在地下室入口处留着一盏昏黄油灯。
地下室很深。
石阶潮湿，每往下走一步，空气里的腐甜味便浓一分。
最底层的大厅里，摆着一张长桌。
桌边坐着七个人。
他们都戴着面具。
有的面具像医生鸟喙，有的像没有五官的白蜡脸，有的只在额头刻着一只闭合的眼睛。
桌中央放着一个玻璃缸。
缸中盛着黑红色液体，液体里漂浮着一团肉块似的东西。
它不时轻轻收缩，像一枚没有长成的心脏，又像某种蜷缩在母体里的胚胎。
每一次收缩，玻璃缸边缘都会凝出细密水珠。
一名鸟喙面具人低声道：「还差多久？」
对面无脸面具翻开记录册。
「若只是普通病源，三日即可进入第二阶段。若要培养真正的瘟疫之源，还不够。」
「缺什麽？」
「鲜活特殊血脉。」
地下室安静下来。