“报告中心，机上一切正常。”
“达尼洛夫上校……飞船上有几个人？”
开始了！
要么是车库的警卫恢复了神志，要么就是有人汇报了那份奇怪的指令——把一个老人和一个姑娘送到穿梭机发射现场去——多半是那个达尼洛夫的部下告发的。
还好，这没有发生在五分钟前。
但也很糟，它没有再晚五分钟发生。
“报告中心，我不明白你们的意思。”达尼洛夫在装糊涂。
“萨沙……”基里尔公事公办的语气突然变成了知心话的调子，“我们接到消息，说你的穿梭机上可能还有两名非军方人员。”
“马克西姆，”达尼洛夫的语调也软了下来，“我们飞船上只有两个人。飞行一切正常。没有外人。”
他稍稍从椅子上直起身子，向下重重地摆了一下手。他这是在给谁发信号……
“达尼洛夫上校，现在基谢列夫将军接进来了……”
耳机里啪嗒一声。将军的声音传了过来：
“达尼洛夫，到底发生了什么？”
我不敢把眼睛从操作台上挪开。现在推进器正在执行入轨程序，但地面指挥中心随时可以中止飞行。
“将军同志，我这里一切正常。”
“达尼洛夫，有消息说，赫鲁莫夫和玛利亚·克利缅科被送上了发射台。”
我终于知道了玛莎姓什么……
“将军同志，飞行是按照预定程序执行的。赫鲁莫夫和克利缅科在他们该待的地方。”达尼洛夫说。
他居然狡猾地打了太极，这不算是直接撒谎！
“达尼洛夫，你妈的！”将军一声怒吼，“他们不在三号掩体！哪儿都找不着他们！”
距离入轨程序启动还有三分半……
我向下看了一眼。玛莎和赫鲁莫夫已经顾不上我们。三个标准重力已经把所有力气都从他们身体中挤了出去。“计数器”也已经不在椅子里坐着了，它趴在太空研究员的操作台上，爪子在面板上不停打滑……
“将军同志，这是个误会，”达尼洛夫一口咬定，“我以军官的名誉向您保证，一切都在按计划进行。”
有那么一瞬间，我觉得基谢列夫都快相信他了……
“‘占星师号’，我们要中断飞行！”将军下了命令，“十秒钟后与运载火箭分离，然后在范登堡空军基地[3]紧急迫降。”
“遵命，”达尼洛夫说，“但这完全是个误会。”
他打算怎么办？！
我死死盯着操作台。那里已经闪现出一行红色的字：意外情况。紧急返航。三，二，一……
飞船接到了从“能量号”分离的命令，但我没有感觉到震动。
“‘占星师号’，出什么事了？”这回又换成了基里尔。
“报告地球，我们将会继续飞行，”达尼洛夫平静地说，“飞船失控了。”
“达尼洛夫！”广播里的声音已经变成了嘈杂的噪声。运输管理中心传来的声音一会儿被基里尔打断，一会儿夹杂着基谢列夫的怒吼。
“将军同志，地球给出的指令没有生效，我们将按照程序继续飞行。”
“你干了什么？”
“将军同志，您怎么就不明白呢？我不可能做出这种事！”达尼洛夫也发火了，“我可没法控制运输管理中心的行动。这是你们造成的事故！”
话筒那头的管理中心显然一片恐慌。先是有偷渡者，接着又得知飞船失控了。
“报告地球，飞行正常进行中。我们等待你们的指示。”达尼洛夫又挖苦了他们一句。他转过头，阴郁地朝我冷笑了一下。
我看向“计数器”，它正忙着对操作台施法。
掌控住操纵权，小蜥蜴！去完成这件不可能的事情，让电脑和接收器失去理智；去扮演管理中心的角色，把我们送进轨道……
“‘占星师号’！”基里尔又开口说话了。
“报告管理中心，我们在线上。”
“进入轨道后，请保持自由飞行状态。不要使用跳跃引擎！我再重复一遍，不要使用跳跃引擎！你们的航班已被终止。运行轨道稳定后，我们会给出进一步指示。”