我走进传送舱的门。当然，塔格已经不见踪影了。
传送舱、空间内侧、时间维度之外的位移……我绝望地从脑中抽出一连串零碎的词语。安全可靠，方便舒适……
灯光熄灭了，随后，一道青灰色的光迸发出来。什么也没有发生。我在原地等待着。
效劳城。第五区。请让出舱位。
舱门向两侧滑开，我朝外迈了一步，不由自主地希望看见一排衣帽架和卡蒂。
塑料舱停在一座公园里。周围阴沉沉的，似乎有什么巨大的物体挡住了母星的光芒。塔格正在舱门前的小草坪上来回踱步。
“出来！出来！”他中气十足地叫我。
我两腿僵直地朝他走去。塑料舱在身后合上了门。
塔格身边站着两个人，一个上了年纪的女人和一个年轻男人。两人都衣着鲜亮，脸上挂着笑容，但似乎隐约有些不满。
“朋友们，再稍等一分钟，”塔格抱歉地对他们说，“还有一个人。”
他们也许是正准备离开效劳城的乘客，我机械地朝这两个人点点头，停下脚步，仰起头。
一座高耸入云的雕像。
我从没见过这么庞大的纪念碑……不，这是一片象形建筑群。人——一个年迈的男人，穿着风衣……一些零碎的画面闯进我的意识，但怎么也拼不成一幅完整的图像。我的理智拒绝估算雕像的高度，但我发现，雕像的头部几乎和云层齐高。
“这座导师形象的寓言雕像[1]，就像世界委员会大楼顶上的一座桂冠，”塔格用导游般的语气给我介绍，“它始建于两百多年前，是‘几何星’上最高的建筑物。当年为了进行夸克粒子反应器的技术测试，需要建一个试验综合体，但综合体的高度超过了当时的委员会总部大楼，于是他们找了一个折中方案。最后试验综合体也按规划建成了，但在此之前，委员会先把自己的大楼加高了一千五百步。”
“走吧，朋友们！”卡蒂从传送舱里跑了出来，“时间不多了！”
我们沿着公园往前走。雕像脚下，四处停满了传送舱。原来这里有很多人。他们在公园徘徊，在长椅上歇息，或者直接坐在草坪上，观赏着眼前的巨大建筑。我不知道他们身处建筑投下的巨大阴影中是否觉得愉快。但就我自己的感觉来说，这栋奇迹般的建筑物让人压抑。
“啊，这就是为什么第六区被挤占了，”塔格边走边说，“有观光团！”
一群孩子从传送舱里鱼贯而出。这是我第一次在几何星上看见孩子。清一色的男孩。他们从舱门里跑出来，欢声笑语，叽叽喳喳，但很快就安静下来，四五个人一组，紧紧跟在沉着冷静的导师们身后。
“一眼就能看出来，他们是第一次来效劳城，”塔格表现得温和又体谅，“我理解他们的心情。”
“我也是。”我目送着那些未成年人，附和道。
这时，一个小男孩跑向导师，扑到了他身上，用手指着委员会大楼，好像在乞求着什么。导师笑了，拍拍他的脑袋，搂住了他的肩膀。
没有无例外的规矩？
没有无理由的例外？
在一个把肢体接触当作非公开禁忌的世界里，身体之间的触碰到底意味着什么？
握住他人之手这个动作，到底隐含着什么神秘力量？温情、爱、关怀、信任？
但这些都是我们道德的驱动力啊。友谊、爱、平等……诗意一点儿说，是兄弟情。
为什么要忌讳爱意，为什么要吝惜温情？
也许，爱的垄断权是世界上最强大的武器？在“要塞时期”，泛滥的传染病、鼠疫和腐败的尸体，让我们彻底戒除了身体接触的本能。那个时代让我们不得不尽可能减少肢体接触，让它变成了一种不被允许的善意。但如果人的心灵深处还残存一点儿触碰同类手掌的渴望，如果孩子还记得母亲的亲吻，并为此在寄宿学校温暖的宿舍里倍感忧伤，那导师将会扮演什么角色？他们是否就成了唯一能给孩子拥抱、安慰、鼓励、爱抚和惩罚的人？
圣人？
我摇摇头。
我脑子里怎么产生了这么丑陋的想法！我这是怎么了？我可是这个世界的一部分啊，我与它血肉相连！这个世界充满了善意和爱，而我只不过是陷入了失忆的泥沼，被拽进幽暗的潜意识深处，总想追求那些早已成为禁忌、已被历史抛弃的东西……
“你怎么了，尼基？”
卡蒂的眼中满是担忧。
“当个新生儿真是太难了。”我回答。
比起外观，世界委员会大楼的内部更令人压抑。这里根本看不到单独的小房间。所有大厅连成一条穿廊，沿着“寓言雕像”的底座延伸。这部分空间是如此庞大，就算里面有飞行器来往穿梭，我都不会惊奇。但这里没有飞行器，只有普普通通的飞行平台。
“去七号大厅的咨询台旁，”卡蒂说，“快点儿。塔格，拦一个飞行平台！”
这里人山人海。大家都忙着自己的事：有的人环顾四周，着了魔一样仔细研究拱顶上生动的壁画；有的人聚集在遍布大厅的操作终端旁，他们是来这里休息或者工作的。忽隐忽现的音乐声、沙沙的脚步声和零碎的窃窃私语声汇集到一起，略显喧嚣。
我们和一个明显忙着去办事的严肃沉默的导师，还有一群孩子一起，乘坐飞行平台来到七号大厅。那些可能只是来大陆中心闲逛的人向导师投去激动又尊敬的目光。而对我们，同样也充满敬意。我们显然给人一种有正事要忙的印象。
我也朝周围看了看，仔细观察起天花板上的壁画。总的来说，没什么有趣的画面，感觉像是图解历史课。上面画的是“石器时代”以及此后各个时代。我发现，壁画里也理所应当要严守禁止触碰的规矩。只有导师能握住某人的手，只有他们能把伤员从熊熊燃烧的建筑物中救出来，安置孩子，安抚老人。导师中也有年轻的，但多数都是老人。他们的着装跟常人无异，但举手投足间总能让你一眼分辨出谁是导师，谁是普通人。在旁人眼中，他们有种高尚的姿态，眼中透出智慧，且值得信赖。
要知道，在拱形的圆顶上画画，还能让下方的观赏者也感觉正常，不是件容易的事情。必须故意扭曲线条才行。画面要稍稍失真，比例要失调，这样从远处看才栩栩如生……
我擦了擦额头。我脑子里怎么又钻进了这些讨厌的念头？
六号大厅天花板上的整幅壁画尤其让我震撼。那是一片波涛汹涌的大海，嶙峋的悬崖刺向黑云密布的天空。悬崖上站着一位导师和一个小男孩。导师一只手搂着小男孩的肩膀，另一只手指向大海中几条被巨浪裹挟的帆船。船侧结实的水轮有一半露出水面，桅杆燃起了熊熊大火。也许这幅描绘“航海时期”的图画展示的是导师的智慧，他正在向自己监护的孩子展现风暴的壮丽之美，告诉他与大自然搏斗的海员有多么英勇……但也可能，是在说这些海员过于不自量力。因为按照海船行驶的方向，它不久后就会一头撞上悬崖。