秋菊春桃，物各有时，人也各有终期。但此刻，这句话却仿佛散发着焦骨的气味……
我得到的东西，比我想要的多。
现在所有星星都在我指掌之间。
“爸爸，为什么你不帮帮他？”
“别人并不是总需要我们的帮助，达利。有时候我们应该背过身去，等他自己好起来。”
“这样做不真诚！”
“但这是正确的做法，孩子。”
“哪怕不对，也应该真诚！”
克洛斯叹了口气。
“我们以前也这么想过……达利，我和彼得正在进行一场严肃的谈话。这是我们大人之间的谈话。你出去吧。”
“但，爸爸……”
“达利。”
小男孩离开了。
“谢谢。”我说。在克洛斯面前哭泣并不让我觉得丢脸，但在孩子面前哭，就是另一回事了。
“哪怕不对，也要真诚……”我听见克洛斯嘟囔着重复了一遍，“你想再来一杯吗？”
“不用了。”
“水晶联盟时期，我们也信奉这个原则。我们认为，门是个错误，是圈套、**、死胡同。我们攻下一颗又一颗星球，试图建立一个坚如磐石的社会，取代那个‘统一的多样化制度’，也就是所谓的暗影。但后来我们明白了，暗影并没有和我们对抗，它只是让出了那些好战的世界，我们就此成了暗影的一个组成部分。所有人都可以在水晶联盟发泄自己的负面情绪，这根本就是暗影世界的翻版。从那时起，一切都崩塌了。我们曾经的信念——不管它正确与否——现在都消失了。水晶联盟的人变成了一帮享乐主义疯子，很快，我们开始在混战中解体。贸易联盟就在那时出现了，我们自然首当其冲成了贸易联盟的打击对象……后来，我们将一个个星球拱手相让。这正是暗影想要的结局——人们终于厌倦了战争。”
“你还答应过告诉我，是什么吓退了几何学家……”
我不再用手捂住脸，而是抬起头看着他。我不打算擦干泪水。这是一条所有小孩儿都知道的法则——要让泪水自己蒸发，这样别人就看不出你哭过了。
“难道你还没明白吗，彼得？被吓跑的只是那些派出间谍的掌权者。但几何学家的间谍们再也没有返回几何星。暗影能看穿一切，彼得。它能看透人心深处的东西。几何学家并不是那么想要所谓的友谊，他们缺的是爱，普通的人类之爱。而在我们这儿，你轻易就能得到它……回去的人都发自内心地认为几何星是世界上最好的地方，剩下的都留在了我们这里。有的人满心欢喜，有的人则在一颗颗星球上漫游，以为自己很想回到几何星……我们几乎根本没察觉几何学家的出现，彼得。有些地方谈论他们的人多一些，有的地方根本没人听说过他们。”
“那你们对我们的态度也是一样？”
“是的。在远离银心的地方存在一个跟我们有亲缘关系的文明，是个有趣的新闻。但也不是所有世界都关心这一点。”
“亲缘关系？”
克洛斯点点头。
“在第一帝国时期……甚至在那之前，人类就像篝火里溅出的火星一样，飞往宇宙的各个角落。成百上千艘离开银心的飞船就这样湮灭在黑暗之中。但有的火星落在了干燥的苔藓上，成为燎原之火，也许几何学家的种族就是这样出现的。一个星球上几乎不可能同时出现两个智慧文明，但他们的情况正是如此……”
“我知道。”
“你们也是一样。我想不出其他理由能解释你们和我们完全一致的生理特征。你们不是我们的后代，也不是我们的祖先，你们是我们的孪生兄弟。”
“那么，暗影文明会帮助自己的表亲吗？”
“相当于打自己另一个表亲的耳光？”克洛斯略带嘲讽地反问我，“让我们一起想想办法，彼得。我真的想要帮你，你相信我吗？”
“我信。”
“别指望我们的星球会给你帮助。如果只是帮助你一个人——非常荣幸！我们很爱对筋疲力尽的人伸出援手，我们自己也是这么过来的。至于一颗星球帮助另一颗星球……不，彼得，我们不会。”
“那其他世界呢？”
“至于其他世界……暗影世界中有很多星球，多到现在还在征服宇宙。他们的舰队总在寻衅闹事，攻占其他星球。在文明的某个发展阶段，这是一条非常令人神往的道路。你该去那些星球试试看。也许你会找到一个愿意帮助地球的星球，让他们派出远征队，用军事基地把地球围起来，横扫其他所有外来文明。如果你足够努力的话，或许能找到一个眼皮都不眨就能清除银河委员会的星球。只要他们是沙文主义者，不管是人类也好……蜘蛛、阿米巴虫或者爬行动物都行。管他三七二十一，把敌人都烧成灰烬！”
库阿里库阿在我身体里唧唧尖叫了一声。
“我不想要那样的帮助，克洛斯。”
“那你就要找到一个技术高度发达的世界，他们既要有强大的战舰，也要坚守人道主义原则。或许真的存在这样的星球。”
克洛斯显然对自己的提议很满意。
“他们也会呼吁几何学家遵守秩序。说不定几何学家会逃得更远。当然了，逃得再远也没用。暗影迟早会遍布整个银河系。那一天或许不会很快到来，但一定会降临。我们都会见证那一刻。”
我默然不语。
“你在担心什么？”
“克洛斯，难道生命的终点就是这样的吗？你们的发展已经停滞了！你们的技术水平就像被刻意冻结了一样！我看过第一帝国的影像资料，你们的生活环境跟他们那时候差不多！”
“我们？等离子和灰烬啊……彼得，你得理解我们，所有人过的都是自己想要的生活！我们就想这么过日子。在这儿感觉好极了。我们很喜欢过平凡人的生活！如果厌倦了……”