“那当然了！”
“那我可以给你写。”
他点点头，接着问：
“我能走了吗？”
我差点儿没憋住笑。
“去吧。”
望着孩子急匆匆远去的身影，我思索着是否真的要兑现自己的诺言。我的推荐信帮不了任何人，尤其是在航空领域，可能还会适得其反。
但有人把我当成英雄，总归还是件挺愉快的事。
手机在口袋里震动起来。我接起电话：
“您好。”
“彼得，是你吗？”那头响起达尼洛夫的声音。
嚯，他这么快就被放出来了？我还以为这位前联邦安全局雇员还得再被审问上一个月。
“不然还能是谁？”
“你没在睡觉？”
“没有。”
“十五分钟后我派车来接你。你收拾收拾。现在星城这边在给你做制服呢，你一会儿过来试试。”
我听得云里雾里。
“银河委员会的礼宾舰队快到达地球了！”达尼洛夫兴奋地大喊，“有五个托勒普护航呢！”
“所以呢？”我觉得五脏六腑一片冰凉。
“你难道没看电视？”达尼洛夫尖叫起来。
“没有。”我看着钻进屋里的阿廖什卡答道。
“他们是来欢迎地球加入强大种族的，为此要举行一场庆典！”达尼洛夫的声音差点儿穿透天花板，但又立马压低了嗓门，“你……你完全不知道？”
我摇摇头，仿佛手里拿着的是视频电话，而不是廉价的手机。
“银河委员会代表说他想和彼得·达尼洛维奇·赫鲁莫夫就具体流程进行谈判，”达尼洛夫的语调一下子变得郑重其事，“联合国大会将召开会议……任命你为人类全权代表。”
有那么一分钟，我们俩谁也没说话，仿佛在试探谁的神经更坚韧。
“彼得，你还有一刻钟就要去开会了！”达尼洛夫忍不住先开了口。
“半小时。”我说。
“什么？”达尼洛夫又惊叫起来。
“我还要遛狗，萨沙，”我对他解释，“明白吗？”
他的声音一下低到了谷底，“我明白……”
“那就好，”我合上手机，对狗说，“对吧，季兰？”
季兰短促地叫了一声，表示赞同。
“反正他们会等着我的。”我下定决心，还是带着季兰走上了平时的路线。我们沿着篱笆，绕过紫菀凋零的花圃，经过村里最高的那棵树，“反正他们会等着的，不是吗？”
季兰当然不会回答。但显然，它同意我的观点。
季兰在大树旁急匆匆地抬起后腿时，我忽然笑出了声。
方圆几百公里内，没有一只狗能胜过季兰。可它还是要郑重其事地标记自己的领地。
或许，人类迈入强大种族之列的庆典仪式和季兰的这个行为没什么不同。
爷爷会喜欢这个联想的。尽管它是个伪联想，但我相信他会喜欢。
1997年1月至9月，于莫斯科