本来就是因为贵金属不够，所以搞出了纸钞这么个怪物，现在又不弄纸钞了，那么大家拿什么当交换媒介呢？
好巧不巧，正好在这个时候，隔壁日本突然发现了当时日本规模最大的银山——石见银山。
石见银山的规模有多大呢？据推算大概相当于当时全球白银产量的三分之一，更巧的是，一帮从欧洲飘过来的葡萄牙人，以澳门为据点，发疯似的往往日本倒腾中国产的丝绸，然后运回大量的白银。
就这么一来二去，尽管大明朝看不上小国日本，禁止日本来华朝贡贸易。但是通过葡萄牙人之手，却将大量的白银倒腾到中国来。
后来的日本儒学者新井白石在回顾这段往事之时，满腹怨气将此比作中国对日本的敲骨吸髓。
再加上后来南美到马尼拉的太平洋跨洋航线的开通，使得大量的美洲白银也疯狂的涌入中国市场。
在之后的几个世纪里，中国成为“吸引全世界白银的黑洞”。
据外国学者分析，在1800年以前的两个半世纪里，中国从世界各地获得六万吨白银，约占世界白银总量的一半。
正是由于这些白银的大量流入，从根本上改变了中国人的消费习惯，人们才开始将白银作为主要的消费媒介来使用。
当时白银的形制有多种，其中有的铸为固定重量的银锭，大的有五十两一锭的，此外也有二十五两、十两一锭的，更小的称银锞子。
在金瓶梅中，西门庆包占妓女李桂姐，就取了一锭五十两的大银子到院中使用；
后来李瓶儿转移家财，也是将“六十锭大元宝，共计三千两”，搬到西门庆家；
元宝的形状是两头翘起，中间稍凹，便于缠在腰上。有个“腰缠万贯”的成语，就是这么来的。
不过之前我们已经谈过，在当时除了西门大官人这种顶级土豪，一般人大概不可能跟现在的武侠片中的大侠一样，跑酒楼喝顿酒也拿银锭结账。
大家一般消费，还是以散碎银子为主。
比如西门庆众妾约定每人出银五钱，或多或少，共凑了三两一钱银子，请西门庆、吴月娘吃酒；
还有李瓶儿下棋输了五钱银子，潘金莲张罗用三钱银子买了一坛金华酒，二钱银子买了猪头及蹄子。这里用的，都是散碎银子。
那么这些散碎银子都是哪里来的的，一般情况下都是直接剪凿。
由于银子比较软，要用特殊的工具剪凿，再用专门的秤（等子，也称戥子）来称量。
小说中多次出现凿取、称量银子的情景。
金瓶梅第五十回就有妓院老鸨“在灯下拿黄杆大等子秤银子”的描述。
银子的成色也有不同，最好的银子称“纹银”，因为表面铸有皱纹的缘故，成色差的银子叫“低银”或“成色银子”，里面掺杂了铅等其他金属。
在金瓶梅中，就曾提到常时节在妓院中向西门庆借了一钱“成色银子”，后来又说一钱“八成银子”，指的就是这类成色不足的银子。
明朝后期大量使用白银，连小孩子也能辨别银子成色的高低。
比如卖梨子的珲哥，一个十几岁的小屁孩，在拿了武松五两银子之后，也能够根据这些银子的成色，马上掂量出这些银子能够让他老爹用多久。
最后再来谈一谈银子的购买力问题，之时的节目中我们已经有过一些讨论。
现在再来看看一两银子究竟值多少钱。
明朝万历年间，一石米的价格浮动在七钱至一两银子之间。
一石米重120斤，而明代的“斤”比今天的“市斤”要重（今天一市斤500克，明代为590克），所以明代一石米相当于今天141.6市斤。
当时市价，一两白银大致可购半石大米，大致相当于今天92斤大米。而目前米价5.5元一斤。所以一两银子，大概相当于500块。
有了这个直观的换算方法，我们也能够对西门庆的家产做了初步估计了，那么西门大官人究竟有多少钱呢？和如今的“福布斯”榜上有名的富豪比，到底谁更豪横呢？
咱们下期再讲。
第二节西门庆放当代“福布斯”能排第几？
在上一个专辑《市井生活篇》中，咱们反复说晚明重商主义盛行，人们兴起了拜金主义，对传统的价值观形成了不小的冲击。
西门大官人曾经狂妄叫嚣：“强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天富贵。”
大官人造口业咱不管，但他这样自负，倒是让咱们好奇，这厮究竟有多少钱啊？他咋不上天呢？
关于大官人到底多有钱，书里啊并没有很明确的交代，只是提到他在临终之际，曾经这样给女婿陈经济交代当时西门府所经营的产业：
与乔亲家合资的段子铺五万两银子、贲四绒线铺有六千五百两、吴二舅绸绒铺是五千两，当铺生意两万两、生药铺五千两；
还有韩伙计、来保松江船上有价值四千两的货物；
此外还放了一千多两的高利贷。
也就是说当时的西门大官人连同合资的段子铺在内，大概差不多有十万两的身家。
十万两白银，在那个时代算一般富人还是中产、抑或巨富呢？