第一节饮食饫甘餍肥
“民以食为天”，在讲市井生活的时候，咱们肯定要从吃说起。
《金瓶梅》开篇，玉皇庙内西门庆十兄弟结拜：“不一时，无道官又早叫人把猪羊卸开，鸡鱼果品之类整理停当，具是大碗大盘摆下两桌。”
在另一边，武大郎终于见到失散多年的兄弟武松，也是摆下一桌酒饭款待，吃的内容也“无非是些鱼肉果菜点心之类”。
此时的西门庆尚未发迹，但是作为一个小康家庭，还是比武大郎强不少的，但是武大郎招待兄弟，也能吃到肉，还有非常讲究的点心，看来这武大郎其实也没想象中那么穷困。
然而，当西门庆发迹后，那可以吃的东西就多了去了。只不过西门庆局限于自己的品味，所吃尽管丰盛，但还是未能摆脱市井阶层的痕迹。
小说第二十二回描写了西门庆所吃的一顿早餐：
“两个小厮放桌儿拿粥来吃。就是四个咸食，十样小菜儿，四碗炖烂：一碗蹄子，一碗鸽子雏儿，一碗春不老蒸乳饼，一碗馄饨鸡儿。银厢瓯儿，粳米投着各样榛松栗子果仁梅桂白糖粥儿。西门庆陪应伯爵、陈经济吃了，就拿小银钟筛金华酒，每人吃了三杯。”
到了中午，吃法又是一变：
“先放了四碟菜果，然后又放了四碟案鲜：红邓邓的泰州鸭蛋，曲湾湾的王瓜拌辽东金虾，香喷喷油煠的烧骨，秃肥肥干蒸的劈晒鸡。第二道，又是四碗噶饭，一瓯儿滤蒸的烧鸭，一瓯儿水晶膀蹄，一瓯儿白煠猪肉、一瓯儿炮炒的腰子。落后才是里外清华白地磁盘，盛着一盘红馥馥柳蒸的糟鲥鱼，馨香美味，入口即化（干嘛都是入口即化），骨刺皆香。西门庆将小金花杯斟荷花酒，陪伯爵吃。”
至于平时的宴席，则有另一个讲究，名为：“三汤五割”。
“割菜”，也就是需要切的荤菜反复上五道，一般是指烧鹅、烧鸭、烧猪和烧羊，由于这些大菜都是以整只烧制，用以显示出厨师的气派，随后由厨师切割开方便取食，是谓“五割”，三汤则是三种汤类，宴会不同，则汤的内容不同。
不难看到，上述食材抛开做法不谈，原材料都是人民群众喜闻乐见的那些，烧鹅烧鸭蹄膀一类，这些食材即便到了今天，也是我们餐桌上最主要的原料。更何况还有炒腰子这样“上不得台面”的菜，足以见到西门大官人的品味如何。
西门庆有一次在潘金莲的房中休息。早上起来，要吃荷花饼还有银鱼鲊汤，别以为这荷花饼是个很难做的啥高级点心，实际上不是，这个所谓的荷花饼只是一种很简单的农家薄饼，山东当地叫烙馍！
啥叫烙馍啊？其实，就是白面烙的单层饼。
烙馍虽然简单，却是个慢工活，首先要和面，而且面要活的很合适，不能很软，也不能很硬，这要有一定的功夫的。
再有，面活好了，至少还要醒半个小时以上，再加上擀面，做饼，做汤。几个人加起来至少要半个小时左右。
西门庆既然想吃，就要提前通知，可是在厨房的四姨太孙雪娥已经熬好了粥，这样一来需要重做，且会耽误饭点，想必孙雪娥是如实跟前来催促的庞春梅说了这种情况。
可是庞春梅是潘金莲的贴心姐妹，免不了添油加醋，加上潘金莲的挑唆，无辜的孙雪娥就这样挨了西门庆一顿打。
吴月娘听说后，赶紧派几个y头去帮孙雪娥，这才打发西门庆吃了饭。
在西门家，做烙馍是经常的，因为吃烙馍是纯白面的，在当时是大户人家才能经常吃到的。一般的小户人家很难吃到。
西门庆应该很喜欢这种小吃，他去情妇王六儿家中私会，事先通知王六儿不要瞎花钱，做些家常的菜极好，王六儿就做了家常的烙馍卷肉丝，好吃又家常。
看来，西门大官人倒是真实，没有因为飞黄腾达，就变了口味。
不过，事业成功、走向巅峰的西门大官人，官场上的应酬是免不了的，所以全书中，关于吃，最上档次，最为奢华的还属西门庆宴请官场上的大佬们。
有趣的是，对食物的喜好，也同样构成了《金瓶梅》中西门庆家里妻妾之间相互斗争的线索：
如在第二十六回，潘金莲、孟玉楼、李瓶儿赌棋，赌注为五钱银子，李瓶儿输了以后，就拿银子买了一坛金华酒、一个猪头、连四只蹄子交给仆妇宋蕙莲整治。
再比如在三十四回，西门庆从外面吃喝回家后，李瓶儿便拿出了自己存的“一碟烧鸭子、一碟鸡肉、一碟鲜鱼没动，教迎春安排了四碟小菜，切了一碟火薰肉”，在房中陪西门庆吃酒。
至于潘金莲更是狗皮膏药不上桌，有一次西门庆的大房吴月娘请众妾吃螃蟹，潘金莲惦记的则是买烧鸭来下酒，吃螃蟹又没什么肉，有什么意思。
如果说李瓶儿、潘金莲在对待吃的问题上是野路数的话，西门庆的正房吴月娘就显得大家闺秀的多了。吴月娘本是一位官家小姐，知书达理，细挑身材，圆月形的白脸，也算是一个落落大方的美女。在吃的问题上，吴月娘就讲究的多了。
在四十一回，乔大户娘子宴请吴月娘等人时，根据“三汤五割”的原则，先上汤饭，随后厨师上来献了头一道水晶鹅，月娘赏了二钱银子；第二道是炖烂烤蹄儿，月娘又赏了一钱银子；第三道是烧鸭，月娘也打赏了一钱银子。这种每上一个大菜打赏一次银子的行为，显然不是普通人家的小姐能学得来的。
西门庆一妻五妾，家中人口众多，日常花费已经不菲。如果他肯请客，那就更不得了了，若有贵客上门，西门庆一定会大摆宴席，而且极为讲究。
就比如宋巡按偕地方众官员借西门府设宴为黄太尉接风的那次，
“忽报宋御史差人来送贺黄太尉一桌金银酒器：两把金壶、两副金台盏、十副小银钟、两副银折盂、四副银赏钟；两匹大红彩蟒、两匹金缎、十坛酒、两牵羊。”
“厅正面，屏开孔雀，地匝氍毹，都是锦绣桌帏，妆花椅能够承担得起的，官府宴饮的华贵、骄奢由此可见一斑。
从筵席座次以及使用器具的不同上来看，官府筵席较好地保存了封建等级制度所规定的尊卑等级。
官员们的日常饮食，除了满足基本生理食欲的需要之外，更多的是为了突出他们的政治优越感与经济优越感，彰显他们的身份、地位。
而官员之间的筵席更是他们炫耀身份、展示排场的极佳之地。因此，在筵席中，他们严格地遵守了封建等级制度，强调尊卑，以区别身份。
“黄太尉便是肘件大饭簇盘、定胜方糖，吃看大插桌；观席两张小插桌，是巡抚、巡按陪坐；两边布按三司，有桌席列坐。其余八府官，都在厅外棚内两边，只是五果五菜平头桌席。”
“太尉正席坐下，抚按下边主席，其余官员并西门庆等，各依次第坐了。”
黄太尉的品级高，在筵席中坐正席，用肘件大饭簇盘、定胜方糖、大插桌，而巡抚、巡按品级虽低于黄太尉，却高于一大批属官，饮食坐主席，用小插桌。再低级的官员按桌席列坐，而八府官，却只能在厅棚内两边，用五果五菜的平头桌席了。
有了这个发现，我们再想想《金瓶梅》中官职最高的是谁？除了大家口中提到的宋徽宗，真正露过脸的自然是蔡京蔡太师了。
西门庆为蔡太师贺寿，太师府的翟管家是这样招待他的：“只见剔犀官桌上，列着几十样大菜，几十样小菜，都是珍馐美味，燕窝鱼翅，绝好下饭。只没有龙肝凤髓，其余奇巧富丽，便是蔡太师自家受用，也不过如此。”